À medida que envelhecemos, manter a saúde oral torna-se cada vez mais difícil. Os idosos debatem-se frequentemente com problemas dentários comuns, tais como cáries dentárias, doenças das gengivas e cancro oral. Compreender estes problemas, os seus sintomas, tratamento e prevenção é essencial para manter a saúde.
Cáries dentárias: um problema comum
A cárie dentária é um problema generalizado entre os idosos. O envelhecimento pode levar a uma diminuição da produção de saliva, que é essencial para neutralizar os ácidos e lavar as partículas de alimentos. Os medicamentos tomados pelos idosos podem agravar este problema, causando boca seca e aumentando o risco de cáries dentárias.
Sintomas: os prestadores de cuidados devem estar atentos a sinais de cárie dentária, como sensibilidade ao calor ou ao frio, dor ao mastigar ou buracos visíveis nos dentes. Por vezes, pode não haver sintomas visíveis até que a cárie se torne grave, o que realça a importância de visitas regulares ao dentista.
Tratamento: Se aparecerem sinais de cárie dentária, é muito importante que recebas cuidados dentários imediatos. As cáries em fase inicial podem ser tratadas com obturações, enquanto os casos graves podem exigir canais radiculares ou extracções.
Prevenção: A prevenção da cárie dentária envolve uma boa higiene oral, incluindo a escovagem com pasta dentífrica com flúor e o uso regular de fio dentário. Os exames dentários regulares são importantes, e a hidratação ou a utilização de pastilhas elásticas sem açúcar podem ajudar a estimular a produção de saliva.
Doença das gengivas: a ameaça silenciosa
Começa como uma gengivite ligeira, mas pode evoluir para periodontite, uma doença mais grave que pode levar à perda de dentes e a outros problemas de saúde.
Sintomas: os primeiros sinais de doença das gengivas são gengivas vermelhas e inchadas que sangram facilmente. À medida que a doença progride, os sintomas podem incluir mau hálito, retração das gengivas e dentes soltos.
Tratamento: A gengivite pode muitas vezes ser revertida com uma melhor higiene oral e limpezas profissionais. No entanto, a doença gengival avançada pode exigir uma limpeza profunda ou cirurgia.
Prevenção: uma boa higiene oral, incluindo a escovagem regular, o uso do fio dental e visitas ao dentista, são fundamentais para prevenir a doença das gengivas. Também é importante deixar de fumar, pois é um fator de risco significativo para os problemas periodontais.
Cancro oral: um risco grave para a saúde
O cancro oral representa um risco significativo para a saúde dos idosos, especialmente dos que fumam ou consomem álcool. Pode desenvolver-se na boca, lábios, língua, bochechas ou garganta, e o risco de cancro aumenta com a idade.
Sintomas: os prestadores de cuidados devem estar atentos a sintomas como feridas que não cicatrizam, caroços, dores de garganta persistentes, dificuldade em engolir e sangramento inexplicável da boca. A dor de ouvido persistente também pode indicar cancro oral.
Tratamento: A deteção precoce é a chave para um tratamento bem sucedido, que muitas vezes envolve cirurgia, radioterapia ou quimioterapia, dependendo da fase do cancro.
Prevenção: a redução do risco de cancro oral inclui exames dentários regulares, evitar o tabaco, limitar o consumo de álcool e seguir uma dieta saudável rica em frutas e legumes.
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