À medida que envelhecemos, o nosso corpo enfrenta novos desafios, incluindo alterações no sistema imunitário. A partir dos 60 anos, a eficácia do sistema imunitário começa a diminuir. Isto torna os idosos mais vulneráveis a infecções como a gripe ou a pneumonia. O sistema imunitário, que nos protege de vírus, bactérias e outras ameaças, abranda com a idade, tornando difícil responder rapidamente a novos invasores.
Porque é que a imunidade enfraquece com a idade
O sistema imunitário tem duas partes principais: a imunidade inata e a imunidade adaptativa. A imunidade inata é a primeira linha de defesa do corpo, enquanto a imunidade adaptativa envolve respostas aprendidas a agentes patogénicos específicos. Ambas as partes mudam com a idade.
Um dos órgãos mais importantes do sistema imunitário é o timo, que produz células T. As células T são glóbulos brancos que combatem as infecções. À medida que envelhecemos, o timo encolhe e produz menos células T. Isso limita a capacidade do corpo de responder a novas infecções. Isto limita a capacidade do organismo de responder a novas infecções. Além disso, a eficiência da medula óssea, que produz outras células imunitárias importantes, diminui, enfraquecendo ainda mais o sistema imunitário.
Risco de doenças crónicas
Com um sistema imunitário enfraquecido, o corpo fica mais suscetível a doenças crónicas. Uma resposta mais lenta das células imunitárias pode permitir que doenças nocivas como o cancro, a diabetes e as doenças cardíacas se instalem mais facilmente. Outro problema é a inflamação crónica. Esta condição, chamada “inflamação”, está associada a doenças comuns em adultos mais velhos. Ocorre quando o sistema imunitário permanece ligeiramente ativo, mesmo quando não é necessário. Com o tempo, esta inflamação constante pode danificar as células e os tecidos saudáveis.
O papel das vacinas na saúde dos idosos
As vacinas são importantes em qualquer idade, mas para os idosos desempenham um papel fundamental. Como o sistema imunitário dos idosos não responde tão rapidamente, as vacinas podem ajudar a proteger contra doenças que podem levar a complicações graves. As vacinas contra a gripe, a pneumonia e outras são frequentemente recomendadas para pessoas com mais de 60 anos. No entanto, é importante notar que as vacinas podem ser menos eficazes nos idosos devido a um abrandamento geral da resposta imunitária. No entanto, continuam a ser uma defesa importante.
Apoia o sistema imunitário através do estilo de vida
Embora o sistema imunitário enfraqueça com a idade, há muitas formas de o fortalecer. A atividade física regular, uma dieta equilibrada e um sono de boa qualidade são importantes para manter uma resposta imunitária forte. A ingestão de alimentos ricos em vitaminas como C, E e A, bem como de minerais como o zinco e o ferro, também pode ajudar. Os idosos devem também certificar-se de que obtêm vitamina D suficiente, que desempenha um papel importante no sistema imunitário, mas que se torna mais difícil de produzir à medida que envelhecemos.
Além disso, manter um intestino saudável pode melhorar a saúde imunitária. O intestino alberga uma grande parte das células imunitárias do corpo, e um microbioma intestinal equilibrado ajuda a manter o sistema imunitário em boa forma. Os idosos devem consumir alimentos que promovam boas bactérias no intestino, como frutas frescas, vegetais e grãos integrais.
Bem-estar mental e imunidade
Uma boa saúde mental está ligada a um sistema imunitário forte. O stress e a ansiedade podem enfraquecer o sistema imunitário, tornando o corpo mais suscetível a doenças. É importante que os idosos se mantenham socialmente activos, encontrem actividades de que gostem e controlem os níveis de stress com técnicas de relaxamento. O pensamento positivo pode afetar diretamente a forma como o corpo combate as infecções e as doenças.
Na Atena, compreendemos a importância de manter uma boa saúde, especialmente à medida que envelhecemos.
É por isso que ajudamos os idosos a encontrar prestadores de cuidados que apoiem não só as suas necessidades diárias, mas também o seu bem-estar.
Os nossos prestadores de cuidados proporcionam aos idosos uma dieta equilibrada, muito descanso e actividades activas para ajudar a reforçar o seu sistema imunitário.
Com a Atena, os teus entes queridos estão em boas mãos, e estamos empenhados em apoiar uma vida saudável e feliz para os idosos. Contacte-nos hoje para saber como podemos ajudar-te a ti ou aos teus entes queridos a manterem-se saudáveis e fortes.
