Die Pflege von Senioren stellt eine besondere Herausforderung dar, vor allem, wenn geistige Verwirrung einsetzt. Delirium und Demenz sind zwei Erkrankungen, die bei den Pflegern oft für Verwirrung sorgen. Bei beiden kommt es zu kognitiven Veränderungen, aber der Unterschied ist entscheidend, um die beste Pflege zu gewährleisten.

Was ist ein Delirium?

Ein Delirium ist eine plötzliche Veränderung der geistigen Leistungsfähigkeit, die über einen Zeitraum von Stunden oder Tagen auftreten kann. Es wird in der Regel durch ein zugrundeliegendes medizinisches Problem verursacht, wie z.B. eine Infektion, Dehydrierung oder eine Reaktion auf Medikamente. Zu den Symptomen gehören häufig Verwirrung, Konzentrationsschwierigkeiten und Bewusstseinsveränderungen. Das Delirium kann im Laufe des Tages schwanken, mit Phasen der Klarheit, gefolgt von plötzlicher Verwirrung.

Einer der wichtigsten Punkte ist, dass ein Delirium mit der richtigen medizinischen Behandlung reversibel ist. Sobald die zugrunde liegende Ursache behandelt wird, klingt die Verwirrung in der Regel ab. Bleibt es jedoch unbehandelt, kann es zu ernsten Komplikationen führen, einschließlich einer dauerhaften kognitiven Beeinträchtigung.

Was ist Demenz?

Demenz hingegen ist eine fortschreitende Krankheit, die sich im Laufe der Zeit entwickelt. Sie ist gekennzeichnet durch eine langsame Abnahme des Gedächtnisses, des Urteilsvermögens und der Denkfähigkeit. Die Alzheimer-Krankheit ist die häufigste Form der Demenz, aber es gibt auch andere Formen wie vaskuläre Demenz, Demenz mit Lewy-Körperchen und frontotemporale Demenz.

Im Gegensatz zum Delirium ist die Demenz irreversibel. Der mit der Demenz verbundene kognitive Abbau ist dauerhaft, und die Pflegekräfte müssen lernen, wie sie mit den langfristigen Bedürfnissen der Erkrankten umgehen. Zu den Symptomen gehören häufig Gedächtnisverlust, Kommunikationsschwierigkeiten und Persönlichkeitsveränderungen.

Warum werden diese beiden Fälle oft miteinander verwechselt?

Der Hauptgrund für die Verwechslung von Delirium und Demenz ist, dass beide Erkrankungen die kognitiven Fähigkeiten beeinträchtigen. Bei einem älteren Erwachsenen, der plötzlich verwirrt ist, kann man annehmen, dass er an Demenz leidet, insbesondere wenn er bereits Anzeichen von Vergesslichkeit oder einem leichten kognitiven Abbau zeigt.

Darüber hinaus kann ein Delirium manchmal auch bei Menschen mit Demenz auftreten. Diese Überschneidung macht es schwierig, das plötzliche Auftreten von Delirium zu erkennen. Ein Pfleger, der die Unterschiede nicht erkennt, könnte die schnellen Veränderungen auf das Fortschreiten der Demenz zurückführen, obwohl die Person in Wirklichkeit an einer behandelbaren Krankheit leidet.

Wichtige Unterschiede, auf die Pflegende achten sollten

Als Betreuer ist es wichtig, plötzliche Veränderungen der geistigen Leistungsfähigkeit zu beobachten und zu dokumentieren. Hier sind einige wichtige Unterschiede, die helfen, ein Delirium von einer Demenz zu unterscheiden:

  • Beginn: Das Delirium tritt plötzlich auf, während sich die Demenz im Laufe der Zeit langsam entwickelt.
  • Fluktuation: Die Symptome eines Deliriums können im Laufe des Tages variieren, während die Symptome einer Demenz im Allgemeinen stabil sind.
  • Aufmerksamkeit: Menschen mit Delirium haben oft Aufmerksamkeitsprobleme, während Menschen mit Demenz sich in der Regel auf Aufgaben konzentrieren können, insbesondere in den frühen Stadien.
  • Reversibilität: Ein Delirium kann mit einer Behandlung rückgängig gemacht werden, eine Demenz hingegen nicht.

Wie Sie bei Verdacht auf ein Delirium reagieren sollten

Wenn Sie den Verdacht haben, dass ein älterer Mensch an einem Delirium leidet, sollten Sie sofort Maßnahmen ergreifen. Alarmieren Sie Ihren medizinischen Betreuer und melden Sie alle Symptome wie plötzliche Verwirrung oder Bewusstseinsveränderungen. Es ist wichtig, die Ursache schnell zu erkennen und zu beseitigen, um weitere gesundheitliche Komplikationen zu verhindern.

Wenn Sie hingegen mit einem Demenzkranken arbeiten, ist es ebenso wichtig, auf plötzliche Veränderungen zu achten. Veränderungen im normalen Verhalten können auf ein gesundheitliches Problem hinweisen, das nichts mit Demenz zu tun hat, wie z.B. ein Delirium oder eine andere Krankheit.

Das Verständnis des Unterschieds zwischen Delirium und Demenz ist entscheidend für die richtige Pflege. Obwohl sich beide Erkrankungen ähnlich äußern können, hilft das Wissen um die wichtigsten Unterschiede den Pflegekräften, angemessen zu handeln und sicherzustellen, dass die Patienten die beste Behandlung erhalten.

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