Um dos problemas mais graves, mas não tão popularmente abordado, do nosso tempo é o envelhecimento da população. Dentro da União Europeia, existem indicadores problemáticos relativos às taxas de natalidade, que provocam uma reflexão sobre o futuro da mão-de-obra, não só no nosso país.
Embora a União Europeia esteja a expandir-se com novos Estados Membros e a riqueza dos seus cidadãos esteja a aumentar, está a lutar contra este problema. Menos e menos nascimentos estão a ameaçar o mercado de trabalho, o sistema de saúde e o sistema de pensões. Relatórios demográficos advertem que a população da Europa está lentamente a morrer. Ao mesmo tempo, as sondagens mostram que os europeus acolheriam de bom grado mais descendentes. Mas apenas se forem economicamente suficientes para o fazer.
Será que vamos assistir a uma crise demográfica?
É uma forte previsão de que iremos assistir a uma crise demográfica sem precedentes nas próximas décadas. Como resultado das baixas taxas de natalidade, dos jovens que se deslocam para o estrangeiro, do aumento da esperança de vida e da mentalidade fechada em relação aos estrangeiros, podemos tornar-nos numa das sociedades mais envelhecidas da União Europeia. O envelhecimento da população é, evidentemente, uma tendência que afecta todos os países desenvolvidos do mundo, pelo que não é apenas um problema nosso. Em termos de previsões demográficas, a Europa Ocidental e do Norte está visivelmente melhor do que a Europa do Sul e do Leste. A solução para a crise demográfica deve, portanto, incluir medidas nos sectores económico, do emprego e familiar.
Enquanto países como a Noruega, Dinamarca e Irlanda crescerão em população, a Finlândia manterá a sua população aproximadamente estável. Após 2030, a Eslováquia enfrenta uma extinção gradual e, ao mesmo tempo, um envelhecimento mais acentuado da sua população do que os países da Europa Ocidental e do Norte. Hoje, ainda estamos entre as nações europeias mais jovens, mas estamos a envelhecer mais rapidamente do que outras. Em 2060, já deveríamos ser uma das nações mais envelhecidas da Europa. Isto significa que será muito mais difícil manter o financiamento dos sistemas de saúde e de pensões. O envelhecimento não será assim gradual, mas sim muito dinâmico. Como resultado, tornar-nos-emos numa das populações que mais rapidamente envelhecem na Europa.
O efeito das baixas taxas de fertilidade reforçará gradualmente uma população envelhecida
Os desenvolvimentos demográficos nos países europeus são demasiado diversos para permitir uma previsão única do crescimento da produtividade em toda a Europa. Não há nenhum país que esteja apenas no lado positivo, mas algumas estimativas da tendência são visíveis. Os “vencedores” demográficos são os países mais a norte, mas também a Alemanha, onde a proporção de jovens entre os 30-49 anos aumentará durante a próxima década. Uma tendência semelhante deverá ocorrer na Dinamarca, Bélgica, Países Baixos e Reino Unido. O crescimento da produtividade laboral na Europa Central e Oriental pode também terminar devido a um declínio no número de trabalhadores com idades compreendidas entre os 30 e os 49 anos, devido à sua emigração para o Ocidente. A República Checa e a Hungria irão senti-lo especialmente. A Eslováquia deverá ser menos afectada, mas na próxima década assistiremos ao mesmo declínio de trabalhadores.
Podem existir várias razões para as previsões desfavoráveis. A taxa de natalidade na Eslováquia é mais baixa do que nos países da Europa Ocidental e do Norte. As mulheres estão a seguir mais as suas carreiras, menos casamentos estão a ter lugar e as taxas de divórcio estão a aumentar. A isto há que acrescentar os novos padrões de coabitação, que incluem os pais solteiros ou as uniões homossexuais. Muitos jovens partem para países mais ricos em busca de uma melhor educação e carreira. O paradoxo continua a ser que estamos bastante fechados aos imigrantes de outros países e provavelmente não somos particularmente atraentes para eles. Portanto, não somos o único estado que está a lutar ou a lutar. irá lutar contra a perda de pessoas.
“O desperdício natural é muito mais comum na Europa do que nos EUA devido a uma população mais velha, taxas de natalidade mais baixas e menos mulheres em idade de procriar. O declínio natural é uma das principais preocupações políticas, porque diminui a sua resiliência demográfica, reduzindo a sua vitalidade económica e competitividade”.
– demógrafo Dudley Poston e colegas na Universidade A&M do Texas
A migração como solução para um problema
Se a população envelhecer, criará menos empregos e mais reformados. Pode também haver uma situação em que a população cresce mas o nível económico não cria as condições para uma vida satisfatória. No entanto, os trabalhadores estrangeiros poderiam ajudar a economia a crescer. São flexíveis e vão para os sectores profissionais onde existe a maior escassez de mão-de-obra.
“Os países da União Europeia que apoiam a política familiar e a conciliação da vida profissional e familiar têm taxas de natalidade mais elevadas. A imigração contribui significativamente para a renovação e fortalecimento da população activa a diferentes níveis de especialização”.
– o sociólogo François Héran
Do nosso ponto de vista, a abertura de fronteiras a países terceiros é uma forma de evitar uma crise demográfica. A menos que a fertilidade, migração ou taxas de mortalidade aumentem substancialmente, a pressão sobre o sistema de pensões aumentará rapidamente. A migração pode ser uma condição essencial para evitar o envelhecimento da população e o declínio da força de trabalho. Isto não correria o risco de sobrecarregar os sistemas de pensões em quase todos os países da União Europeia. Só veremos impactos positivos se a sociedade for capaz de gerir e integrar a migração.
