När vi åldras ställs våra kroppar inför nya utmaningar, bland annat förändringar i immunförsvaret. Från omkring 60 års ålder börjar immunförsvarets effektivitet att minska. Detta gör äldre mer sårbara för infektioner som influensa eller lunginflammation. Immunförsvaret, som skyddar oss mot virus, bakterier och andra hot, blir långsammare med åldern, vilket gör det svårt att reagera snabbt på nya inkräktare.

Varför immunförsvaret försvagas med åldern

Immunsystemet består av två huvuddelar: medfödd immunitet och adaptiv immunitet. Medfödd immunitet är kroppens första försvarslinje, medan adaptiv immunitet innebär inlärda svar på specifika patogener. Båda dessa delar förändras med åldern.

Ett av immunsystemets viktigaste organ är brässen, som producerar T-celler. T-cellerna är vita blodkroppar som bekämpar infektioner. När vi åldras krymper thymus och producerar färre T-celler. Detta begränsar kroppens förmåga att reagera på nya infektioner. Dessutom minskar effektiviteten i benmärgen, som producerar andra viktiga immunceller, vilket ytterligare försvagar immunförsvaret.

Risk för kroniska sjukdomar

Med ett försvagat immunförsvar är kroppen mer mottaglig för kroniska sjukdomar. Ett långsammare svar från immuncellerna kan göra att skadliga sjukdomar som cancer, diabetes och hjärtsjukdomar lättare får fäste. Ett annat problem är kronisk inflammation. Detta tillstånd, som kallas ”inflammaging”, är förknippat med sjukdomar som är vanliga hos äldre vuxna. Det uppstår när immunförsvaret förblir milt aktivt även när det inte behövs. Med tiden kan denna ständiga inflammation skada friska celler och vävnader.

Vacciners betydelse för äldres hälsa

Vacciner är viktiga i alla åldrar, men för seniorer spelar de en nyckelroll. Eftersom immunförsvaret hos äldre inte reagerar lika snabbt kan vacciner hjälpa till att skydda mot sjukdomar som kan leda till allvarliga komplikationer. Vaccinationer mot influensa, lunginflammation och andra sjukdomar rekommenderas ofta för personer över 60 år. Det är dock viktigt att notera att vacciner kan vara mindre effektiva för seniorer på grund av att immunförsvaret generellt sett blir långsammare. Trots detta är de fortfarande ett viktigt försvar.

Stöd immunförsvaret genom livsstil

Även om immunförsvaret försvagas med åldern finns det många sätt att stärka det. Regelbunden fysisk aktivitet, en balanserad kost och god sömn är viktigt för att upprätthålla ett starkt immunförsvar. Att äta mat som är rik på vitaminer som C, E och A samt mineraler som zink och järn kan också hjälpa till. Seniorer bör också se till att de får i sig tillräckligt med D-vitamin, som spelar en viktig roll för immunförsvaret men som blir svårare att bilda när vi åldras.

Dessutom kan en frisk tarm förbättra immunförsvaret. I tarmen finns en stor del av kroppens immunceller och ett balanserat tarmmikrobiom hjälper till att hålla immunförsvaret i gott skick. Seniorer bör äta mat som främjar goda bakterier i tarmen, t.ex. färsk frukt, grönsaker och fullkornsprodukter.

Psykiskt välbefinnande och immunförsvar

En god psykisk hälsa är kopplad till ett starkt immunförsvar. Stress och ångest kan försvaga immunförsvaret och göra kroppen mer mottaglig för sjukdomar. Det är viktigt för seniorer att hålla sig socialt aktiva, hitta aktiviteter som de tycker om och hantera stressnivåer med avslappningstekniker. Positivt tänkande kan direkt påverka hur kroppen bekämpar infektioner och sjukdomar.

På Atena förstår vi hur viktigt det är att upprätthålla en god hälsa, särskilt när vi åldras. Det är därför vi hjälper äldre att hitta vårdgivare som inte bara stöder deras dagliga behov utan också deras välbefinnande. Våra vårdgivare ger seniorer en balanserad kost, mycket vila och aktiva aktiviteter för att stärka deras immunförsvar.
Med Atena är dina nära och kära i goda händer, och vi är fast beslutna att stödja ett hälsosamt och lyckligt liv för seniorer. Kontakta oss idag för att få veta hur vi kan hjälpa dig eller dina nära och kära att hålla sig friska och starka.