A medida que envejecemos, suele aumentar la necesidad de compañía y apoyo psicológico. Aunque diversas intervenciones como ejercicios, terapias y actividades sociales marcan una diferencia significativa, hay una solución más sencilla y bonita: los animales de compañía.

Más que amigos peludos: datos y perspectivas

  • Mejorar la salud mental

La soledad es un problema acuciante entre las personas mayores. Según un estudio de la Universidad de Michigan, tener un animal de compañía puede reducir la sensación de soledad hasta en un 36%. El amor incondicional de las mascotas proporciona un ancla emocional duradera que previene los síntomas depresivos. Se ha demostrado que interactuar con mascotas aumenta los niveles de oxitocina, una hormona responsable del establecimiento de relaciones y del bienestar emocional.

  • Bienestar físico:

Los paseos regulares con perros no sólo ofrecen ejercicio, sino que también mejoran la salud cardiovascular. Según laAsociación Americana del Corazón, la tenencia de animales de compañía, especialmente perros, se asocia a un menor riesgo de cardiopatías. El simple hecho de acariciar a un animal, ya sea un gato o un perro, ayuda a reducir la tensión arterial, según los resultados de la Universidad Estatal de Nueva York en Buffalo.

  • Rutina y función cognitiva:

Cuidar de una mascota requiere una rutina que proporcione a las personas mayores una estructura diaria. Esto puede ser esencial para la función cognitiva, ya que fomenta el compromiso regular y la actividad mental. Algunos estudios han demostrado incluso que los enfermos de Alzheimer muestran menos brotes de ansiedad cuando hay un animal en su entorno.

  • Interacción terapéutica:

La terapia asistida con animales, especialmente con perros y caballos, se ha generalizado en los centros de atención a mayores. Además de la alegría que proporcionan estas interacciones, investigaciones de instituciones como la Clínica Mayo confirman que estas terapias reducen el dolor, la ansiedad, la depresión y la fatiga en personas con problemas de salud.

Elegir la mascota adecuada: energía y necesidades a la par

A la hora de elegir un animal de compañía, es esencial adecuar la energía y las necesidades de la mascota a las capacidades de la persona mayor. Una mascota bien elegida puede convertirse en una parte muy querida de la vida de una persona mayor y enriquecer sus experiencias cotidianas. Veamos las opciones más comunes y las ventajas que aportan:

Gatos

Ventajas: los gatos son fáciles de cuidar, cariñosos e independientes. Son conocidos por acurrucarse a menudo junto a sus dueños, dándoles calor y una sensación de seguridad. Debido a su comportamiento generalmente relajado, pueden ser una fuente de paz en la vida de una persona mayor.

Contras: Aunque en general los gatos no requieren mucho mantenimiento, sí necesitan mantener la caja de arena. Para algunas personas mayores, esta tarea puede suponer un reto. Además, deben tenerse en cuenta las posibles alergias.

Perros

Ventaja: Los perros no sólo son leales, sino que a menudo se les considera miembros de la familia. Su naturaleza juguetona puede aportar alegría y risas, y la responsabilidad de pasearlos proporciona a los mayores tanto ejercicio como una razón para salir a tomar el aire.

Contras: No todas las razas de perro son adecuadas para todas las personas mayores. Las razas más grandes y enérgicas podrían resultarles amenazadoras, mientras que las más pequeñas podrían ser demasiado frágiles. Las visitas periódicas al veterinario, el adiestramiento y los cuidados también pueden suponer un reto.

Pájaros

Utilidad: Las aves, con su colorido plumaje y su melodioso canto, pueden ser una fuente de deleite visual y auditivo. Su presencia puede ser vibrante y edificante. Aves como los loros pueden incluso aprender a imitar palabras, ofreciendo una experiencia interactiva.

Contras: Dependiendo de la especie, las aves pueden requerir una importante interacción social. Sus jaulas deben limpiarse con frecuencia y su dieta, que suele consistir en semillas, fruta y ocasionalmente insectos, debe controlarse con regularidad.

Pescado

Ventaja: Además de ser decorativo, ver a los peces nadar con gracia en un acuario puede ser una experiencia meditativa para las personas mayores que favorece la relajación mental. El suave burbujeo del agua y el juego de luces pueden crear una atmósfera apacible.

Contras: Aunque las peceras son tranquilizadoras, hay que vigilar la calidad del agua, la temperatura y la filtración. La limpieza regular es imprescindible y es muy importante asegurar la cantidad adecuada de alimento para los peces.

Nuestro objetivo

Comprender las necesidades más profundas de las personas mayores es nuestro punto fuerte en Atena. No nos limitamos a la colocación laboral, sino que hacemos hincapié en el bienestar integral. Desde encontrar al cuidador perfecto hasta asesorar sobre la elección de mascotas para personas mayores, Atena es su socio de confianza. Estamos aquí para garantizar que tanto cuidadores como pacientes prosperen, proporcionándoles todo el apoyo y la información que necesiten.