À medida que envelhecemos, a necessidade de um companheiro e de apoio psicológico aumenta frequentemente. Embora várias intervenções como exercícios, terapias e actividades sociais façam uma diferença significativa, há uma solução mais simples e mais bonita: animais de estimação.

Mais do que apenas amigos peludos: factos e percepções

  • Melhorar a saúde mental

A solidão é um problema premente entre os idosos. Um estudo da Universidade de Michigan concluiu que ter um animal de estimação pode reduzir os sentimentos de solidão até 36%. O amor incondicional dos animais de estimação proporciona uma âncora emocional duradoura que previne os sintomas depressivos. Está provado que a interação com animais de estimação aumenta os níveis de oxitocina, uma hormona responsável pela criação de relações e pelo bem-estar emocional.

  • Bem-estar físico:

Os passeios regulares com cães não só proporcionam exercício, como também melhoram a saúde cardiovascular. De acordo com a American HeartAssociation, a posse de animais de estimação, especialmente cães, está associada a um risco reduzido de doença cardíaca. O simples ato de acariciar um animal, seja ele cão ou gato, ajuda a baixar a tensão arterial, de acordo com os resultados da Universidade Estatal de Nova Iorque em Buffalo.

  • Rotina e função cognitiva:

Cuidar de um animal de estimação requer uma rotina que proporcione aos idosos uma estrutura diária. Isto pode ser essencial para a função cognitiva, uma vez que promove o envolvimento regular e a atividade mental. Alguns estudos demonstraram mesmo que os doentes de Alzheimer apresentam menos explosões de ansiedade quando um animal está no seu ambiente.

  • Interação terapêutica:

A terapia assistida por animais, especialmente com cães e cavalos, tem vindo a generalizar-se nas instituições de cuidados a idosos. Para além da alegria que estas interacções proporcionam, a investigação de instituições como a Clínica Mayo confirma que estas terapias reduzem a dor, a ansiedade, a depressão e a fadiga em pessoas com problemas de saúde.

Escolher o animal de estimação certo: combinar energia e necessidades

Ao escolher um animal de estimação, é essencial combinar a energia e as necessidades do animal com as capacidades do idoso. Um animal de estimação cuidadosamente escolhido pode tornar-se verdadeiramente uma parte querida da vida de um sénior e enriquecer as suas experiências diárias. Vejamos as escolhas mais comuns e os benefícios que trazem:

Gatos

Vantagens: os gatos são fáceis de cuidar, carinhosos e independentes. São conhecidos por se enroscarem frequentemente junto dos seus donos, dando-lhes calor e uma sensação de segurança. Devido ao seu comportamento geralmente descontraído, podem ser uma fonte de paz na vida de um sénior.

Contras: Embora os gatos tenham, em geral, uma manutenção reduzida, necessitam de manutenção da caixa de areia. Para alguns idosos, esta tarefa pode ser um desafio. Para além disso, devem ser consideradas possíveis alergias.

Cães

Benefícios: Os cães não só são leais, como são frequentemente considerados membros da família. A sua natureza brincalhona pode trazer alegria e riso, e a responsabilidade de os passear dá aos idosos tanto exercício como uma razão para saírem à rua e apanharem ar fresco.

Contras: Nem todas as raças de cães são adequadas para todos os idosos. As raças maiores e mais enérgicas podem ser ameaçadoras para eles, enquanto as raças mais pequenas podem ser demasiado frágeis. As visitas regulares ao veterinário, o treino e os cuidados podem também constituir um desafio.

Aves

Benefícios: As aves, com as suas penas coloridas e o seu canto melodioso, podem ser uma fonte de prazer visual e auditivo. A sua presença pode ser vibrante e animadora. As aves, como os papagaios, podem até aprender a imitar palavras, oferecendo uma experiência interactiva.

Contras: Dependendo da espécie, as aves podem necessitar de uma interação social significativa. As gaiolas devem ser limpas com frequência e a sua alimentação, que consiste frequentemente em sementes, frutos e, por vezes, insectos, deve ser verificada regularmente.

Peixe

Vantagem: Para além de ser decorativo, observar os peixes a nadar graciosamente num aquário pode ser uma experiência meditativa para os idosos que promove o relaxamento mental. O suave borbulhar da água e o jogo de luzes podem criar uma atmosfera tranquila.

Contras: Embora os aquários sejam calmantes, é necessário controlar a qualidade da água, a temperatura e a filtragem. A limpeza regular é uma obrigação e é muito importante assegurar a quantidade correcta de comida para os peixes.

O nosso objetivo

Compreender as necessidades mais profundas dos idosos é a nossa força em Atena. Não nos preocupamos apenas com a colocação de emprego; damos ênfase ao bem-estar holístico. Desde encontrar o prestador de cuidados perfeito a aconselhar sobre escolhas de animais de estimação para idosos, a Atena é o seu parceiro de confiança. Estamos aqui para garantir que tanto os prestadores de cuidados como os doentes prosperam, fornecendo-lhes todo o apoio e informação de que necessitam.