Eslováquia: Férias de Natal com a família e tradições
Na Eslováquia, a véspera de Natal é o ponto alto da época natalícia. As famílias reúnem-se para um jantar especial chamado “Véspera de Natal”. A refeição começa com bolachas finas, muitas vezes servidas com mel, que simbolizam a união e a doçura. A sopa de peixe e a carpa frita com salada de batata são os pratos principais da ementa festiva. Os eslovacos também guardam uma escama de carpa na carteira para dar sorte.
Bulgária: Véspera de Natal vegetariana
Na Bulgária, é preparado um banquete vegetariano na véspera de Natal, ou “Badni Vecher”. As famílias preparam um número ímpar de pratos, como pimentos recheados, feijão e abóbora assada. O centro das atenções é um pão redondo com uma moeda escondida. Acredita-se que quem encontrar a moeda terá sorte no ano seguinte. Os búlgaros também queimam madeira de carvalho, que simboliza a saúde e a prosperidade. Os pratos de carne, como o porco assado, voltam a fazer parte da mesa no Natal.
Roménia: Cânticos e refeições festivas
O Natal na Roménia é marcado por grupos de cantores de canções de Natal que vão de casa em casa espalhando a alegria festiva. As canções tradicionais, como “Steaua”, celebram a Estrela de Belém. Os festejos de Natal incluem o sarmale (rolos de couve recheados com carne e arroz) e o cozonac (pão doce com nozes ou cacau). Nas aldeias, realizam-se frequentemente desfiles com pessoas vestidas de ursos e cabras para afastar os maus espíritos.
Hungria: anjos e árvores de Natal
As crianças húngaras aguardam ansiosamente a chegada misteriosa da árvore de Natal, que muitas vezes se diz ter sido trazida por anjos. Na véspera de Natal, é servida sopa de peixe, peixe frito e beigli, pãezinhos recheados com sementes de papoila ou nozes. A missa da meia-noite é muito popular e os mercados de Natal oferecem presentes, vinho quente e bolos de chaminé.
Lituânia: tradições de reflexão
Os lituanos celebram o Kūčios, um jantar festivo na véspera de Natal com 12 pratos que simbolizam os apóstolos. A refeição exclui a carne e concentra-se no peixe, nos cereais e nos legumes. Os pratos populares incluem arenques, kūčiukai (pequenos pães) e leite de sementes de papoila. As famílias colocam feno debaixo da toalha de mesa, fazendo lembrar a manjedoura onde Jesus nasceu.
Letónia: adivinhação e festivais
Na Letónia, o Natal é uma mistura de tradições. Pequenos objectos debaixo dos pratos anunciam boa sorte – uma moeda, riqueza, um anel, amor. O prato principal é frequentemente carne de porco assada com chucrute e ervilhas cinzentas. Os letões observam os “12 dias de Natal”, que se acredita preverem o tempo para o ano.
Croácia: trigo e encanto rústico
Os croatas plantam sementes de trigo no dia 13 de dezembro, dia de Santa Lúcia, para simbolizar a renovação. Na véspera de Natal, as casas são decoradas com trigo e velas. Os alimentos tradicionais incluem peru, sarma (rolos de couve) e fritule (pequenos donuts). A palha debaixo da mesa de jantar representa o presépio.
Alemanha: advento e mercados
Os mercados de Natal alemães atraem os visitantes com vinho quente e decorações feitas à mão. As coroas de Advento têm quatro velas que são acesas todas as semanas antes do Natal. As famílias desfrutam de ganso assado, repolho vermelho e bolinhos de massa. Os presentes são trazidos pela figura angelical do Christkind.
Países Baixos: o Sinterklaas e o tempo em família
Nos Países Baixos, o feriado de Sinterklaas, a 5 de dezembro, marca o início da época de oferta de presentes. O Natal propriamente dito é mais calmo, com refeições em família e serviços religiosos. Muitas famílias apreciam o gourmetten, em que todos cozinham mini-comidas num grelhador de mesa. As sobremesas incluem o kerststol, pão de frutas com maçapão.
Áustria: Canto e decoração
A Áustria, o berço da “Noite Feliz”, ilumina-se com cidades lindamente decoradas. Na véspera de Natal, serve-se aqui ganso assado ou carpa. As famílias aguardam ansiosamente os presentes do Pai Natal. Os mercados de Natal oferecem presentes e iguarias como o Lebkuchen (pão de gengibre).
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