Alla länder i världen har jultraditioner. På vissa ställen är dessa metoder annorlunda, på andra är de likartade med de länder som finns runt omkring oss. Vilka jultraditioner minns man i EU-länderna?

Jultraditioner i Tyskland

Julgranar är mycket viktiga här. Om det finns små barn i huset brukar granen pyntas i hemlighet av mamman. Den tas traditionellt in i huset först på julafton. Tonvikten ligger på den övergripande utsmyckningen. Träramar täckta med färgad plastfolie sätts i fönstren, med elektriska ljus inuti för att få huset att se fint ut från utsidan. Det finns också en tradition där man klipper ut julfigurer som klockor och krubbor ur papper och sedan lägger man olika färgat genomskinligt papper bakom hålen för att få dem att se ut som glasmålningar. Traditionella prydnadsföremål som används för att dekorera granen är prydnadsföremål gjorda av blåst glas eller träkapslar.

Jul i Österrike

Österrike har många jultraditioner gemensamt med grannlandet Tyskland, men också många egna traditioner. Alla större städer har en stor julgran på torget. I hemmet dekorerar de den med guld- och silverprydnader och stjärnor av halm. Julen börjar firas runt 16.00 på julafton, när granen tänds för första gången och folk sjunger julsånger runt den. Bland dekorationerna hittar vi ljus och gnistor. För barn är det viktigaste elementet i dekorationen godis, choklad av olika slag och geléringar. Barnen tror att Christkind dekorerar granen och lämnar presenter under granen. De föreställer sig honom som ett guldhårigt barn med vingar som symboliserar den nyfödda Kristus.

Jultraditioner i Nederländerna

Själva julafton är en mycket lugnare dag i Nederländerna än Nikolausdagen. Det firas genom att man går i kyrkan och äter tillsammans med familjen som i andra länder. På eftermiddagen hålls ett speciellt julevenemang i kyrkan, där julberättelsen och andra berättelser berättas. Det är ofta de enda presenterna som barnen får på julafton, eftersom de redan har fått de flesta av sina presenter på Nikolausdagen. Om nederländska barn får några småsaker tror de att jultomten (även kallad julgubben) kommer från Lappland i Finland för att hämta dem. Julafton är den första juldagen och dagen efter jul är den andra juldagen. På den andra dagen besöker folk ofta familjer, men också stora köpcentrum.

Jul i Belgien

Belgarna har en annan symbol för julen – en krubba – som placeras bredvid den traditionella granen. Vissa har den till och med i naturlig storlek i sina trädgårdar. I de flesta byar hålls levande födelsedagar med riktiga djur (åsna, får, oxe) i närheten av kyrkan. Stämningen kompletteras av körmusik. Lokalbefolkningen gillar också att dekorera husen på utsidan med ljus, renar eller Nikolaus som klättrar upp på taket. Mindre gåvor läggs under granen och packas upp på julafton. Man firar med familjen och besöker vänner eller avlägsna släktingar, precis som i de flesta andra länder.

Traditioner i England

Julen är den största festsäsongen i England. Det finns fortfarande det typiska julkortutskicket. Denna tradition går tillbaka till början av den 19. århundradet och utvecklades i samband med utvecklingen av posttjänsten. Många människor skickar och tar emot femtio eller till och med hundra kort varje jul och sedan används de som en del av juldekorationen. Sångare som sjunger julsånger på gatorna eftersom britterna älskar att sjunga och sången är en del av deras liv, vare sig det är i skolan, med vänner eller i kyrkan. Dagarna före jul ser vi sångare på många gator och i köpcentra. Enligt traditionen är julen en familjehändelse här. Man tror att jultomten kommer in i huset genom skorstenen och lämnar julklappar i stora julstrumpor, som barnen hänger upp bredvid kaminen, vid sängkanten eller runt granen på julafton.

Jultraditioner i Rumänien

Det rumänska julfirandet börjar på julafton, då folk dekorerar julgranen med godis, handgjorda prydnadsföremål och färgglada lampor samtidigt som de sjunger julsånger. Husen dekoreras med mistel som symboliserar lycka och rikedom. På julafton går grupper av glada barn och ungdomar ut på gatorna för att sjunga julsånger och berätta om Jesu födelse. Under detta önskar de hälsa, lycka och kärlek. Särskilt i byarna går de från hus till hus och varje familj belönar dem med hembakade kakor, frukt och ibland till och med pengar. Ungdomar gör en teaterföreställning där de klär ut sig till getter eller björnar och sjunger och dansar på gatorna. De kan åtföljas av en grupp dubashas – fria trummisar.

Jul i Bulgarien

Julen firas i Bulgarien den 25. December, trots att de här bekänner sig till den östortodoxa religionen. De följer den gregorianska kalendern. Sångerskorna går från hus till hus i byarna under julen, med början vid midnatt på julafton. Dessa grupper består vanligtvis av unga män i traditionella dräkter, som varierar från region till region. Sångerskorna förbereder sig särskilt för dessa festliga framträdanden. De sjunger ofta hela natten. När de kommer till ett hus sjunger de en sång om det, lovordar det och önskar det lycka till. Som alla traditioner har den här sin egen innebörd. Denna sedvänja sägs skydda mot onda andar. Sångerna består av två delar, där hälften av sångarna sjunger sången och den andra hälften upprepar den. Sångerskorna belönas med mat för sin sång och sin vinjettering. Bland specialrätterna finns runda bullar och ostfyllda bakverk.

Tullar i Ungern

Man tillbringar också julafton med familjen och pyntar julgranen. Ibland är det bara vuxna som dekorerar den (utan att barn är närvarande), så för de senare blir det en stor överraskning när de kommer och ser den. De får veta att trädet kom från änglar. I Ungern är traditionen med midnattsmässa mycket populär. De flesta går till kyrkan efter julmaten. Barnen hoppas att de ska hitta några presenter under julgranen när de kommer dit. De väntar utanför rummet där granen står uppställd, och när de hör klockorna ringa kan de gå in och få en fin överraskning under granen.

Jultraditioner i Kroatien

Julgranar är mycket populära och dekoreras vanligtvis på julafton, men vissa människor sätter upp dem och dekorerar dem på Nikolausdagen. I Kroatien är de traditionellt dekorerade med fruktformade dekorationer. Förr i tiden var det bitar av äkta färsk eller torkad frukt. På landsbygden är det fortfarande vanligt att man på julafton tar med sig halm in i huset som en symbol för en framtida god skörd, precis som förr i tiden. På julafton tas också traditionellt en stock som kallas badnjak (som betyder julafton) in i huset och tänds. Det är dock få som har en öppen spis i dag. Gåvorna byts vanligtvis på julafton. Många människor här gillar också att gå till midnattsmässa.

Traditioner i Serbien

Serbien kännetecknas av att julen inte firas här. 24. och den 25 december som i andra länder, men endast 6. och den 7 januari. De följer inte den gregorianska utan den julianska kalendern. Julgransdekorationen börjar runt 19. December, då serberna firar Nikolausdagen. Den 6 januari är en fastedag. En gång i tiden gick hela familjens överhuvud ut i skogen på morgonen för att leta efter ett träd (badnjak) – oftast en ek – som skulle brännas i eldstaden. Vid jul går den yngsta medlemmen i familjen (som också får gåvor – godis, kläder, pengar) till de andra familjerna för att göra vinrankorna, eftersom barn och unga har den starkaste hälsan. Att välja den yngsta barnvakten symboliserar att de besökta familjerna kommer att få ett framgångsrikt nästa år, att de kommer att vara välmående och att inget kommer att gå fel eller skada deras hälsa. Kalendern har också med sig en bit badnjak som han kastar i eldstaden och önskar lycka och hälsa.

Jul i Litauen

Strax före jul städas hela huset, sängkläderna byts och alla tvättas och klär sig i rena kläder för att vara redo för festmåltiden. Människor tror nämligen att renlighet skyddar dem från ondska och sjukdomar under det kommande året. Prydnader av vitt papper och halm är populära julgransdekorationer i Litauen. De har ofta formen av stjärnor, snöflingor och andra geometriska former. Traditionen är att breda ut halm på bordet och täcka det med en ren, vit duk. Därefter dekoreras bordet med ljus och små grenar från granen. Halmen påminner om Jesusbarnet som ligger i krubban. Enligt vidskepelse ska man leva länge om man drar ut en halmbit under duken och den är lång. Om det är kort, kommer de också att få ett kort liv; tjockt halm innebär ett rikt och lyckligt liv.

Tullar i Slovakien

Slovakiska traditioner inkluderar att lägga en karpvåg under duken under en festlig middag för att garantera välstånd i form av pengar, eller att lägga en extra tallrik för att symbolisera en plats för avlidna familjemedlemmar. Man får inte lämna bordet när man äter, eftersom det sägs föra otur med sig. En annan sedvänja, särskilt förr i tiden, var att familjens mor gjorde ett kors i pannan med en vitlöksklyfta, som hon tidigare doppat i honung, för både barnen och hennes make.

Om du är intresserad av vad man äter i olika länder under julhelgen kan du läsa den här artikeln om julbord. Vill du veta hur företagen förbereder sig inför julen? Du kan läsa om hur vi förberedde oss i Aten.

Vilka traditioner hör till dina favoriter, utan vilka du inte skulle kunna tänka dig att fira jul?