Werkstress is niet zomaar een gevoel. Het is een wereldwijd probleem dat miljoenen mensen elke dag treft. De laatste gegevens van 2024 onthullen een verontrustende waarheid over de moderne werkomgeving. Volgens een rapport van Headspace zegt maar liefst 77% van de werknemers dat werkstress hun lichamelijke gezondheid negatief heeft beïnvloed. Dat is een onthutsend aantal. Het betekent dat de druk die we op kantoor voelen daar niet blijft. Het volgt ons naar huis, verpest onze slaap en verzwakt ons lichaam.

Om dit probleem op te lossen is echter niet altijd een dure therapie of een complete carrièreverandering nodig. Soms zijn de eenvoudigste middelen het meest effectief. Uit onderzoek van de Universiteit van Californië blijkt dat het opschrijven van taken en gedachten de ervaren stress met 25% kan verminderen. Dit artikel onderzoekt hoe een eenvoudig notitieboekje je krachtigste bondgenoot kan worden in het beheren van je geestelijke gezondheid en het behouden van professionele stabiliteit.

De kracht van cognitieve ontlasting

Een van de belangrijkste redenen waarom we stress voelen, is de poging van onze hersenen om te veel informatie tegelijk vast te houden. Psychologen noemen dit “cognitieve belasting”. Als je een vergadertijd, een inleverdatum, een boodschappenlijstje en een e-mail die je moet versturen probeert te onthouden, verbruiken je hersenen een enorme hoeveelheid energie alleen al om deze zaken in gedachten te houden. Dit leidt tot mentale vermoeidheid en angst.

Met een notitieboek kun je oefenen in wat “cognitief ontlasten” wordt genoemd. Als je iets opschrijft, geef je je hersenen het signaal dat ze deze informatie voorlopig veilig kunnen vergeten omdat het permanent op papier staat. Dit proces maakt mentale ruimte vrij. Uit een onderzoek van de American Psychological Association bleek dat het schrijven van to-do lijstjes 15-20% van je werkgeheugen kan vrijmaken. Met deze extra capaciteit kun je je beter concentreren op je taak in plaats van je zorgen te maken over wat je bent vergeten.

Emoties verwerken via handschrift

Er is een belangrijk verschil tussen typen op een toetsenbord en typen met de hand. Schrijven met een pen stimuleert een deel van de hersenen dat het Reticulair Activerend Systeem (RAS) wordt genoemd. Dit systeem filtert informatie en helpt de hersenen prioriteiten te stellen. Als je een stressvolle situatie beschrijft in een notitieboekje, dwing je je hersenen om te vertragen en de gebeurtenis te verwerken.

In een professionele context is het een gemakkelijke manier om chaotische gedachten te ordenen. Als je je overweldigd voelt door een project, schrijf dan een paar zinnen over waarom je je zo voelt. Dit zal je helpen om het specifieke probleem te identificeren. Als een probleem op papier staat, wordt het een tastbare uitdaging die je kunt oplossen en blijft het niet langer een vage wolk van angst.

Tevredenheid over voltooiing

Onafgemaakte taken creëren een specifiek soort spanning in de menselijke geest. Dit fenomeen staat bekend als het Zeigarnik-effect. Het zegt dat mensen onafgemaakte of onderbroken taken beter onthouden dan voltooide. Daarom lig je misschien ’s avonds in bed te denken aan een e-mail die je vergeten bent te beantwoorden.

Het notitieboekje zal je helpen om deze mentale lussen te sluiten. Door een fysieke checklist te maken, geef je jezelf een visuele kaart van je dag. De fysieke handeling van het afstrepen van een taak zorgt ervoor dat er een kleine hoeveelheid dopamine vrijkomt, wat een beloning is voor je hersenen. Dit geeft je niet alleen een goed gevoel, maar het verlaagt ook je cortisolniveau, dat verantwoordelijk is voor stress. Je maakt een verslag van je prestaties en bewijst jezelf dat je vooruitgang boekt, zelfs op moeilijke dagen.

De slaapkwaliteit verbeteren

Stress valt ons vaak het meest agressief aan net wanneer we proberen te slapen. De op hol geslagen gedachten kunnen je uren wakker houden, waardoor je minder energie hebt voor de volgende dag en een cyclus van uitputting ontstaat. Uit een onderzoek van de Baylor University bleek dat mensen die vijf minuten de tijd namen om een takenlijst voor de volgende dagen op te schrijven, gemiddeld negen minuten sneller in slaap vielen dan mensen die dat niet deden.

Als je een notitieboekje op je nachtkastje legt, kun je je zorgen op het papier “dumpen” voordat je het licht uitdoet. Dit geeft je hersenen het signaal dat de dag voorbij is en dat de problemen van morgen al geregeld en gepland zijn.

Tips voor schrijven

De voordelen kennen is één ding, maar de gewoonte volhouden is iets anders. Veel mensen kopen een notitieboekje, schrijven er drie dagen in en raken het daarna nooit meer aan. Om dit te voorkomen, moet je je initiële barrières verlagen.

  • De twee-minuten-regel Probeer niet elke dag pagina’s vol diepe gedachten te schrijven. Neem je voor om slechts twee minuten te schrijven. Je kunt gewoon drie dingen opnoemen die je nog moet doen, of één ding dat goed is gegaan. Het doel is om de gewoonte op te bouwen om het notitieboek te openen, niet om een roman te schrijven. Als je jezelf een te groot doel stelt, zul je terugdeinzen.
  • Combineer gewoonte met routine Verbind je schrijftijd met een gewoonte die je al hebt. Als je elke ochtend koffie drinkt, leg dan een notitieboekje naast het koffiezetapparaat. Neem je eerste slok pas als je het notitieboekje hebt geopend. Als je liever ’s avonds nadenkt, leg het notitieboekje dan op je kussen zodat je het niet hoeft te verplaatsen als je naar bed gaat. Dit wordt “gewoonteketenen” genoemd en is zeer effectief om nieuw gedrag op te bouwen.
  • Functie boven schoonheid Sociale netwerken tonen vaak prachtige agenda’s met perfecte lettertypes en tekeningen. Dit kan ontmoedigend werken. Je werkdagboek is een hulpmiddel, geen kunstproject. Het mag rommelig, ongeorganiseerd en vol doorgestreepte woorden zijn. Het enige dat telt is dat het je helpt je geest leeg te maken. Laat perfectionisme je er niet van weerhouden om stress te verminderen.

Hoewel een notitieboekje je kan helpen om met de dagelijkse stress om te gaan, is de bron van de druk soms het werk zelf. Als je merkt dat organisatorische technieken niet genoeg zijn om je welzijn te verbeteren, is het misschien tijd voor verandering. Athena is er om je te helpen een baan te vinden die je balans respecteert en je gezondheid op waarde schat. Wij zijn gespecialiseerd in het koppelen van getalenteerde mensen aan werkgevers die een ondersteunende omgeving bieden. Laat ons de complexiteit uit je zoektocht naar een baan halen, zodat jij je kunt richten op het schrijven van je eigen succesverhaal.