As tradições natalícias são mantidas por todos os países do mundo. Em alguns lugares estas práticas são diferentes, noutros são semelhantes com os países que nos rodeiam. Que tradições natalícias são recordadas nos países da UE?

Tradições natalícias na Alemanha

As árvores de Natal são muito importantes aqui. Se houver crianças pequenas em casa, a árvore é geralmente decorada secretamente pela mãe. É tradicionalmente trazido para a casa apenas na véspera de Natal. A ênfase é colocada na decoração geral. Caixilhos de madeira revestidos com folhas de plástico colorido são colocados nas janelas, com velas eléctricas no interior para que a casa fique bonita do exterior. Há também uma tradição em que as formas de Natal, tais como sinos e presépios, são recortadas de papel e depois é colocado papel transparente de cores diferentes atrás dos buracos para que pareçam vitrais. Os ornamentos tradicionais utilizados para decorar a árvore são ornamentos feitos de vidro soprado ou vagens de madeira.

Natal na Áustria

A Áustria tem muitas tradições natalícias em comum com a vizinha Alemanha, mas também muitos costumes próprios. Cada grande cidade tem uma grande árvore de Natal na praça da cidade. Em casa, decoram-no com ornamentos de ouro e prata e estrelas feitas de palha. O Natal começa a ser celebrado por volta das 16 horas na véspera de Natal, quando a árvore é acesa pela primeira vez e as pessoas cantam canções de Natal à sua volta. Entre as decorações, encontramos velas e cintiladores. Para as crianças, o elemento mais importante da decoração são os doces, o chocolate de vários tipos e as geleias. As crianças acreditam que a humanidade de Cristo decora a árvore e também as deixa presentes debaixo da árvore. Imaginam-no como uma criança de cabelo dourado com asas, simbolizando o Cristo recém-nascido.

As tradições natalícias nos Países Baixos

A própria véspera de Natal é um dia muito mais calmo nos Países Baixos do que o dia de São Nicolau. É celebrado frequentando a igreja e partilhando uma refeição em família como em qualquer outro lugar. Durante a tarde, realiza-se um evento especial de Natal na igreja onde se conta a história de Natal e outras histórias. Estes são frequentemente os únicos presentes que as crianças recebem na véspera de Natal, uma vez que já receberam a maioria dos seus presentes no dia de São Nicolau. Se as crianças holandesas receberem quaisquer bagatelas, acreditam que o Pai Natal (também chamado o homem do Natal) vem da Lapónia, na Finlândia, para as trazer até elas. A véspera de Natal é conhecida como o primeiro dia de Natal, e o dia a seguir ao Natal é conhecido como o segundo dia de Natal. No segundo dia, as pessoas tendem a visitar as famílias, mas também os grandes centros comerciais.

Natal na Bélgica

Os belgas têm outro símbolo de Natal – o presépio – colocado ao lado da árvore tradicional. Alguns até o têm em tamanho real nos seus jardins. Na maioria das aldeias, presépios ao vivo com animais reais (burro, ovelha, boi) são realizados perto da igreja. O ambiente é completado por música coral. Os habitantes locais também gostam de decorar o exterior da casa com luzes, renas ou São Nicolau a subir ao telhado. As prendas mais pequenas são colocadas debaixo da árvore e desembrulhadas na véspera de Natal. As pessoas celebram com a família e visitam amigos ou parentes distantes como fazem na maioria dos outros países.

Tradições em Inglaterra

O Natal é a maior época festiva em Inglaterra. Há ainda o típico envio de postais de Natal. Esta tradição remonta ao início do ano 19. século e desenvolveu-se com o desenvolvimento do serviço postal. Muitas pessoas enviam e recebem cinquenta ou mesmo cem cartões todos os Natais e depois são utilizados como parte das decorações de Natal. Cantores a cantar canções nas ruas porque os britânicos adoram cantar e cantar faz parte das suas vidas, seja na escola, com amigos ou na igreja. Nos dias que antecedem o Natal, vemos cantores em muitas ruas altas e em centros comerciais. De acordo com a tradição, o Natal é aqui um evento familiar. Acredita-se que o Pai Natal entra em casa através da chaminé e deixa presentes em grandes meias de Natal, que as crianças penduram junto à lareira, no fim da cama ou à volta da árvore na véspera de Natal.

Tradições de Natal na Roménia

As celebrações natalícias romenas começam na véspera de Natal, quando as pessoas decoram a árvore de Natal com doces, ornamentos feitos à mão e luzes coloridas enquanto cantam canções de Natal. As casas são decoradas com visco, simbolizando boa sorte e riqueza. Na véspera de Natal, grupos de crianças e jovens excitados tomam as ruas para cantar canções de Natal e contar a história do nascimento de Jesus. Durante este período, desejam saúde, felicidade e amor. Especialmente nas aldeias, vão de casa em casa e cada família recompensa-os com bolos caseiros, fruta e por vezes até dinheiro. Os jovens fazem uma representação teatral durante a qual se vestem de cabras ou de ursos e cantam e dançam nas ruas. Os artistas podem ser acompanhados por um grupo de dubashas – bateristas livres.

Natal na Bulgária

O Natal é celebrado na Bulgária no dia 25. Dezembro, apesar de professarem aqui a religião ortodoxa oriental. Eles seguem o calendário gregoriano. Os cantores vão de casa em casa nas aldeias no Natal, a partir da meia-noite da véspera de Natal. Estes grupos são geralmente constituídos por jovens homens vestidos com trajes tradicionais, que variam de região para região. Os cantores fazem preparativos especiais para estas actuações festivas. Cantam frequentemente toda a noite. Quando vêm a uma casa, cantam uma canção sobre ela, elogiando-a e desejando-a bem. Como qualquer tradição, esta tem o seu próprio significado. Diz-se que este costume protege contra os maus espíritos. As canções consistem em duas partes, com metade dos cantores a cantarem a canção e a outra metade a repeti-la. Os cantores de cânticos de Natal são recompensados pelo seu canto e vinheta com comida. Os pratos especiais incluem pãezinhos redondos e pastelaria recheada com queijo.

Alfândega na Hungria

As pessoas também passam a véspera de Natal com a família e decoram a árvore de Natal. Por vezes só os adultos o decoram (sem a presença de crianças), por isso para estes últimos, quando o vêm ver, é uma grande surpresa. É-lhes dito que a árvore foi trazida por anjos. Na Hungria, a tradição da missa da meia-noite é muito popular. A maioria das pessoas vai à igreja depois do jantar de Natal. As crianças esperam encontrar alguns presentes debaixo da árvore de Natal quando lá chegarem. Esperam fora da sala onde a árvore está montada, e quando ouvem os sinos a tocar, podem entrar e uma agradável surpresa espera-os por baixo.

Tradições natalícias na Croácia

As árvores de Natal são muito populares e são normalmente decoradas na véspera de Natal, mas algumas pessoas colocam-nas e decoram-nas para o Dia de São Nicolau. Na Croácia, são tradicionalmente decorados com decorações em forma de fruta. No passado, costumava ser pedaços de verdadeira fruta fresca ou seca. Nas zonas rurais do país, ainda é costume trazer palha para dentro de casa na véspera de Natal como símbolo de uma boa colheita futura, como nos velhos tempos. Na véspera de Natal, um tronco chamado badnjak (que significa véspera de Natal) era também tradicionalmente trazido para a casa e iluminado. No entanto, hoje em dia, poucas pessoas têm mais lareira. Os presentes são normalmente trocados na véspera de Natal. Muitas pessoas aqui também gostam de ir à missa da meia-noite.

Tradições na Sérvia

A Sérvia distingue-se pelo facto de o Natal não ser celebrado aqui 24. e 25 de Dezembro como em outros países, mas apenas 6. e 7 de Janeiro. Eles não seguem o calendário gregoriano, mas sim o calendário juliano. A decoração de árvores de Natal começa por volta do ano 19. Dezembro, quando os sérvios têm o Dia de São Nicolau. O dia 6 de Janeiro é um dia rápido. Era uma vez, neste dia, o chefe da família inteira foi de manhã à floresta à procura de uma árvore (badnjak) – na maioria das vezes um carvalho, que foi posto a arder na lareira. No Natal, o membro mais novo da família (que também recebe presentes – doces, roupas, dinheiro) vai às outras famílias para fazer as vinhas, porque as crianças e os jovens têm a saúde mais forte. A escolha do mais novo doce ou travessura simboliza que as famílias visitadas terão sucesso no próximo ano, serão prósperas, nada correrá mal ou prejudicará a sua saúde. O calendário também traz um pedaço de badnjak, que ele atira para a lareira e deseja boa sorte e saúde.

Natal na Lituânia

Pouco antes do Natal, toda a casa é limpa, a roupa de cama é mudada e todos são lavados e vestidos com roupas limpas para estarem prontos para a refeição festiva. Porque as pessoas acreditam que a limpeza ajuda a protegê-las do mal e da doença durante o próximo ano. Os ornamentos de palha de papel branco são decorações populares de árvores de Natal na Lituânia. Apresentam-se frequentemente em forma de estrelas, flocos de neve e outras formas geométricas. A tradição é espalhar palha sobre a mesa e cobri-la com uma toalha de mesa branca e limpa. A mesa é então decorada com velas e pequenos ramos do abeto. A palha lembra às pessoas o menino Jesus deitado na manjedoura. A superstição diz que se tirarem um pedaço de palha de debaixo da toalha de mesa e esta for longa, viverão uma longa vida. Se for curta, terão também uma vida curta; palha grossa significa uma vida rica e feliz.

Alfândega na Eslováquia

As tradições eslovacas incluem colocar uma balança de carpa debaixo da toalha de mesa durante um jantar festivo para assegurar a prosperidade sob a forma de dinheiro, ou colocar um prato extra para simbolizar um lugar para os membros da família falecidos. Não se deve abandonar a mesa ao jantar, pois diz-se que traz má sorte. Outro costume, especialmente no passado, era que a mãe da família fizesse uma cruz na testa com um dente de alho, que ela tinha previamente mergulhado em mel, tanto para as crianças como para o marido.

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Que tradições estão entre as suas favoritas, sem as quais não poderia imaginar celebrar o Natal?