Todos los niños esperan el día en que un hombre de pelo blanco y simpático vestido de rojo viene a dar regalos. Los más pequeños y los más grandes, pero los entusiastas también pueden encontrarse en las filas de los adultos. Como en todo, hay un dicho que se aplica a la celebración de este día: Diferente país, diferente moral. La celebración difiere de un país a otro, en algunos hay más diferencias, en otros menos. Si vas a pasar estas fiestas trabajando en el extranjero, te vendrá bien saber cómo se celebran en esos países. Del mismo modo, en cada estado, la figura que conmemora al querido abuelo se llama de forma diferente. En Eslovaquia y la República Checa se le conoce como Nicolás.
¿Cómo surgió todo esto?
Nicolás era un obispo que vivía y trabajaba en Myra, en la actual Turquía. Aunque busquemos en vano esta ciudad con este nombre, podemos encontrarla cerca de Demre, en el popular centro vacacional de Antalya. Cuenta la leyenda que Nicolás ayudó a un pobre hombre que tenía tres hijas. Casi se vio obligado a convertirlas en rameras debido a su falta de riqueza. Porque no podía proporcionarles la dote. En aquella época, las reglas eran que una mujer no podía casarse sin él.
Nicolás se quedó huérfano muy joven y heredó una gran fortuna de sus padres . Se dice. que colocó un bulto o bolsa de oro (las fuentes varían) en la ventana de la casa del hombre, lo que se repitió tres veces. Esto salvó a su familia. Gracias a ello, nació la tradición de hacer regalos. El día de su muerte se celebra en la mayoría de los países como el Día de San Nicolás. Se recuerda su generosidad y bondad. Se dice que el regalo de dulces se originó en los Países Bajos, desde donde se extendió a Norteamérica. La segunda versión es que la costumbre vino de Alemania.
Día de San Nicolás en los Países Bajos
En neerlandés, el nombre del regalador es Sinterklaas. Ya en el primer sábado después de las 11. En noviembre llega en barco de vapor desde España, donde vive el resto del año. Junto con Pedro el Negro, que sustituye al diablo (típico de otras culturas), vienen a premiar a los niños buenos y a reprender a los desobedientes. La historia cuenta que Pedro el Negro entretiene a los niños obedientes y se lleva a los que son lo contrario a la cama.
Las ciudades holandesas celebran esta fiesta de forma diferente. Aunque hay desfiles en todas partes, durante los cuales Sinterklaas los visita, llega en diferentes medios de transporte. A veces llega en barco, a veces en caballo o en carruaje, a veces incluso en helicóptero. Visita hospitales y escuelas, donde hace donaciones a los niños. A cambio, le dejan un cuenco de agua, zanahorias o heno para que sus renos se refresquen. En la víspera de la fiesta, las familias se reúnen para cenar juntas. En la mesa también hay galletas con forma de San Nicolás. Les gustan los dulces de mazapán y el pan de jengibre de almendra. Después de que Sinterklaas entregue el paquete, se dice que regresa del puerto de Rotterdam a España.
San Nicolás en Bélgica
Al igual que en los Países Bajos, San Nicolás está acompañado por un ayudante, Pedro el Negro. Antiguas leyendas afirman que vienen juntas desde España. Y los niños creen que viven allí con los enanos. Llegan a Bélgica el día 5. Diciembre en caballos blancos, cabalgando por los tejados y enviando regalos a los niños a través de las chimeneas. La figura del ayudante no representa un ser maligno, ni es un símbolo del diablo. Los niños belgas reciben regalos más grandes y valiosos en esta fiesta, y en Navidad se les obsequia con pequeñas cosas y dulces. Algunas familias dejan agua junto a la chimenea para los caballos de San Nicolás, algunos niños convencen a sus padres para que dejen una jarra de cerveza para San Nicolás. Los preparativos para la jornada festiva comienzan a principios de noviembre. Como Bélgica es conocida como el país del chocolate, las tiendas están llenas de figuritas de chocolate de San Nicolás. Las más grandes tienen más de medio metro de altura.
San Nicolás en Alemania
Las celebraciones varían de una región a otra. En Baviera, a Nicolás le acompaña el temible Krampus. En los demás Länder, le acompañael criado Ruprecht. Tanto Krampus como Ruprecht son sinónimos de diablo, pero Ruprecht no es tan temible. Intentan asustar a los niños para evitar que se comporten mal en el futuro. Varios estados federados son conocidos porque los niños ponen heno y zanahorias en sus zapatos para los caballos o renos de San Nicolás. Es tradicional comer pasteles de masa de levadura con la forma de San Nicolás, que es similar a la tradición holandesa. Otro plato típico de este día son las manzanas asadas con crema de vainilla rellenas de nueces, pasas y azúcar o las tortitas.
San Nicolás en Austria
En la víspera de la fiesta de San Nicolás, una figura vestida de obispo, llamada San Nicolás , recorre las calles de la ciudad. No camina solo, sino que le acompaña un grupo de krampus, figuras fantasmales con máscaras de madera, abrigos de piel y con cencerros sonoros, armados con ramitas y cenizas para castigar a los que han sido malvados. En Austria , el Krampus es una figura típica de la temporada de San Nicolás, al igual que en Baviera. El ritual de la Marcha de los Diablos, como se conoce la procesión, se extendió a Austria desde los pueblos alpinos y se ha hecho muy popular en las últimas décadas. A ella acuden cientos de visitantes de toda la región. En otros lugares, sin embargo, San Nicolás sigue yendo de casa en casa para visitar a las familias. Antes de repartir las bolsas de regalos, escucha a los niños y les dice que lo hagan mejor el año que viene.
Día de San Nicolás en Hungría
En Hungría, San Nicolás visita a los niños de todo el país la noche del 6 de diciembre. En lugar de calcetines sobre la chimenea, los niños ponen sus zapatos en la ventana para llenarlos según si han sido buenos o no durante el año. En tiempos pasados, los niños obedientes eran recompensados con una selección de dulces, frutas de temporada y frutos secos. Por el momento, se les da más o menos caramelos y chocolate. Una de las cosas que encontrarán en su paquete es chocolate con forma de San Nicolás. A los niños desobedientes se les da una vara que se asemeja a una pequeña escoba hecha de ramitas, lo que simboliza que recibirán un castigo.
Por supuesto, nadie es sólo bueno o sólo malo, así que los niños suelen encontrar tanto golosinas como varitas en el zapato . San Nicolás visita guarderías y colegios (incluso universidades). Los niños preparan canciones y poemas , que cantan y recitan. San Nicolás está acompañado por el personaje Krampus, que tiene la misión de asustar a los niños que se portan mal. Tienen la oportunidad de sentarse en las rodillas de San Nicolás y hablar con él sobre su comportamiento durante el año. Incluso los adultos llevan gorros de San Nicolás este día en todas partes . Estas tradiciones también son muy similares en otros países.
Día de San Nicolás en Croacia, Rumanía y Polonia
En Croacia, San Nicolás también está acompañado por el diablo Krampus. Del mismo modo, los niños preparan la víspera sus zapatos limpios en la ventana, en los que encontrarán un regalo, dulces, fruta o frutos secos por la mañana. En Rumanía, Mos Nicolae se pasea dejando a los niños zapatillas o botas de invierno llenas de caramelos, chucherías y fruta en la noche del cinco al seis de diciembre. Los niños desobedientes recibirán varas como castigo . Junto con el simpático benefactor va Krampus, que también deja varas aquí. La tradición del día de San Nicolás en Polonia es una combinación de influencias occidentales y orientales. En polaco es Mikolaj quien se acerca a los niños 6. diciembre y deja chocolates y dulces en sus calcetines de Navidad en casa o los visita en las escuelas y guarderías.
San Nicolás en Bulgaria
Aquí no se celebra a San Nicolás, sino a Nikulden. Es una fiesta diferente . Ni San Nicolás, ni el ángel, ni el diablo vienen. Esta tradición no se conoce en Bulgaria . Este día se celebran los nombres de Nikolas y Nikolai, que son variaciones del nombre Nicolás. Durante la misma, se comen platos de pescado, la mayoría de las veces carpas con relleno. Se rellena con setas, cebollas, zanahorias, arroz y especias.
Como se puede ver, muchos elementos de las celebraciones de San Nicolás son bastante similares, pero también podemos observar notables diferencias. Las tradiciones convergen en función de los países geográficamente cercanos.
¿Qué tradiciones practicáis el día de San Nicolás en casa con vuestras familias y seres queridos?
