Elk kind kijkt uit naar de dag waarop een witharige , sympathieke, in het rood geklede man cadeautjes komt geven. Kleinere en grotere, maar ook liefhebbers zijn te vinden in de gelederen van de volwassenen. Zoals met alles is er een gezegde dat van toepassing is op de viering van deze dag: Ander land, andere moraal. De viering verschilt van land tot land, ergens zijn er meer verschillen, ergens minder. Als u deze feestdagen in het buitenland werkt, is het handig om te weten hoe het daar wordt gevierd. Op dezelfde manier wordt de figuur die de lieve grootvader herdenkt in elke staat anders genoemd. In Slowakije en Tsjechië staat hij bekend als Nicolaas.

Hoe kwam het allemaal tot stand?

Nicolaas was een bisschop die leefde en werkte in Myra, in het huidige Turkije. Hoewel we tevergeefs zouden zoeken naar deze stad onder deze naam, kunnen we hem vinden in de buurt van Demre in het populaire vakantieoord Antalya. Volgens de legende hielp Nicholas een arme man die drie dochters had. Hij werd bijna gedwongen om van hen hoeren te maken vanwege zijn gebrek aan rijkdom. Omdat hij ze geen bruidsschat kon geven. In die tijd waren de regels dat een vrouw niet kon trouwen zonder.

Nicholas werd op jonge leeftijd wees en erfde een groot fortuin van zijn ouders . Er wordt gezegd. dat hij een klomp of zak goud (bronnen verschillen) op het raam van het huis van de man plaatste, wat drie keer werd herhaald. Dit heeft zijn familie gered. Hierdoor ontstond de traditie van het geven van geschenken. Zijn sterfdag wordt in de meeste landen gevierd als Sinterklaasdag. Zijn vrijgevigheid en goedheid worden herdacht. Er wordt gezegd dat het geven van snoepjes zijn oorsprong vindt in Nederland, vanwaar het zich verspreidde naar Noord-Amerika. De tweede versie is dat het gebruik uit Duitsland kwam.

Sinterklaas in Nederland

In het Nederlands heet de gever Sinterklaas. Al op de eerste zaterdag na 11 uur. In november arriveert hij per stoomboot uit Spanje, waar hij de rest van het jaar woont. Samen met Zwarte Piet, die de duivel vervangt (typisch voor andere culturen), komen zij de goede kinderen belonen en de ongehoorzamen berispen. Het verhaal gaat dat Zwarte Piet de gehoorzame kinderen vermaakt en degenen die het tegenovergestelde zijn mee in de zak neemt.

Nederlandse steden vieren deze feestdag op een andere manier. Hoewel er overal optochten zijn waarbij Sinterklaas langskomt, arriveert hij met verschillende vervoermiddelen. Soms arriveert hij per boot, soms per paard of wagen, soms zelfs per helikopter. Hij bezoekt ziekenhuizen en scholen, waar hij doneert aan kinderen. In ruil daarvoor laat hij een kom water, wortels of hooi achter voor zijn rendieren om zich te verfrissen. Aan de vooravond van de vakantie komen families samen voor een diner. Op tafel staan ook koekjes in de vorm van Sinterklaas. Ze genieten van marsepein snoepjes en amandel ontbijtkoek. Nadat Sinterklaas het pakje heeft afgeleverd, zou hij vanuit de haven van Rotterdam terugkeren naar Spanje.

Sinterklaas in België

Net als in Nederland wordt Sinterklaas vergezeld door een helper, Zwarte Piet. Oude legendes beweren dat ze samen uit Spanje komen. En de kinderen geloven dat ze daar wonen met de dwergen. Ze komen in België aan op 5. December op witte paarden, rijdend op daken en kinderen cadeautjes zendend door schoorstenen. De figuur van de helper stelt geen kwaadaardig wezen voor, noch is het een symbool van de duivel. Belgische kinderen krijgen op deze feestdag grotere en waardevollere geschenken, terwijl ze met Kerstmis kleine dingen en snoepgoed krijgen. Sommige gezinnen laten water achter bij de open haard voor de paarden van Sinterklaas, sommige kinderen halen hun ouders over om een kannetje bier voor Sinterklaas achter te laten. De voorbereidingen voor de feestelijke dag beginnen begin november. Aangezien België bekend staat als het land van de chocolade, liggen de winkels vol met chocolade Sinterklaasfiguren. De grootste zijn meer dan een halve meter hoog.

Sinterklaas in Duitsland

De vieringen verschillen van streek tot streek. In Beieren wordt Nicolaas vergezeld door de angstaanjagende Krampus. In de andere deelstaten wordt hij vergezeld doorde knecht Ruprecht. Zowel Krampus als Ruprecht zijn synoniem met de duivel, maar Ruprecht is niet zo angstaanjagend. Ze proberen de kinderen bang te maken om ondeugend gedrag in de toekomst te voorkomen. In verschillende deelstaten is het bekend dat kinderen hooi en wortels in hun schoen stoppen voor de paarden of rendieren van Sinterklaas. Het is traditie om zuurdesem gebak in de vorm van Sinterklaas te eten, wat lijkt op de Nederlandse traditie. Een ander typisch gerecht op deze dag zijn gebakken appels met vanillecrème gevuld met noten, rozijnen en suiker of pannenkoeken.

Sinterklaas in Oostenrijk

Op de avond voor het feest van Sinterklaas loopt een in bisschopskostuum geklede figuur met de naam Sinterklaas door de straten van de stad. Hij loopt niet alleen, maar wordt vergezeld door een groep krampussen, spookachtige figuren in houten maskers, bontjassen en met klepperende koebellen, gewapend met twijgen en as om degenen te straffen die slecht zijn geweest. In Oostenrijk is de Krampus, net als in Beieren, een typische figuur van de Sinterklaasperiode. Het ritueel van de Mars der Duivels, zoals de processie bekend staat, heeft zich vanuit de Alpendorpen naar Oostenrijk verspreid en is de laatste decennia erg populair geworden. Honderden bezoekers uit de hele regio zijn aanwezig. Op andere plaatsen gaat Sinterklaas echter nog steeds van huis tot huis om gezinnen te bezoeken. Voordat hij de goody bags uitdeelt, luistert hij naar de kinderen en zegt dat ze het volgend jaar beter moeten doen.

Sinterklaas in Hongarije

In Hongarije bezoekt Sinterklaas op de avond van 6 december kinderen in het hele land . In plaats van kousen boven de open haard zetten kinderen hun schoen voor het raam om hem te vullen naargelang ze goed of slecht zijn geweest gedurende het jaar. In oudere tijden werden gehoorzame kinderen beloond met een selectie snoepjes, seizoensfruit en noten. Momenteel krijgen ze min of meer snoep en chocolade. Een van de dingen die ze in hun pakket zullen vinden is chocolade in de vorm van Sinterklaas. Ongehoorzame kinderen krijgen een stok die lijkt op een kleine bezem van twijgen, als symbool dat ze straf zullen krijgen.

Natuurlijk is niemand alleen maar goed of alleen maar slecht, dus kinderen vinden meestal zowel lekkers als hengels in de schoen . Sinterklaas bezoekt kleuterscholen en scholen (zelfs universiteiten). De kinderen bereiden liedjes en gedichten voor , die ze zingen en voordragen. Sinterklaas wordt vergezeld door de figuur Krampus, die tot taak heeft kinderen die zich misdragen de stuipen op het lijf te jagen. Zij krijgen de gelegenheid om op de knie van Sinterklaas te gaan zitten en met hem te praten over hun gedrag in de loop van het jaar. Zelfs volwassenen dragen op deze dag overal Sinterklaasmutsen. Ook in andere landen lijken deze tradities sterk op elkaar.

Sinterklaas in Kroatië, Roemenië, Polen

In Kroatië wordt Sinterklaas ook vergezeld door de duivel Krampus. Op dezelfde manier zetten de kinderen aan de vooravond van de dag hun schoongemaakte schoenen voor het raam , waarin ze ’s morgens een cadeautje, snoep, fruit of gedroogd fruit zullen vinden. In Roemenië loopt Mos Nicolae in de nacht van 5 op 6 december rond en laat kinderen pantoffels of winterlaarzen achter gevuld met snoep, snuisterijen en fruit. Ongehoorzame kinderen krijgen staven als straf . Samen met de sympathieke weldoener gaat Krampus, die hier ook roeden achterlaat. De traditie van Sinterklaas in Polen is een combinatie van westerse en oosterse invloeden. In het Pools is het Mikolaj die naar de kinderen 6 komt. December en laat chocolade en zoete lekkernijen achter in hun kerstkousen thuis of bezoekt ze op scholen en kleuterscholen.

Sinterklaas in Bulgarije

Hier wordt niet Sinterklaas gevierd, maar Nikulden. Het is een andere vakantie . Noch Sinterklaas, noch de engel, noch de duivel komt. Deze traditie is niet bekend in Bulgarije . Deze dag is een viering van de namen Nikolas en Nikolai, die variaties zijn van de naam Nicholas. Daarin worden visgerechten gegeten, meestal karper met vulling. Het is gevuld met champignons, uien, wortels, rijst en kruiden.

Zoals blijkt, lijken veel elementen van de Sinterklaasviering sterk op elkaar, maar er zijn ook opmerkelijke verschillen. De tradities convergeren afhankelijk van de landen die geografisch dicht bij elkaar liggen.

Welke tradities oefenen jullie thuis uit op Sinterklaasdag met jullie families en geliefden?