Pandemian aikana digitalisaatiosta tuli keskeinen teema sekä työ- että yksityiselämässä. Internetin ansiosta ihmiset voivat pitää yhteyttä ympäristöönsä ja ylläpitää ainakin osittain sosiaalista elämää. Mutta ennen kaikkea työn siirtäminen toimistosta kotiin. Kolme viimeisintä taantumaa viimeisten 30 vuoden aikana ovat osoittaneet, että työmarkkinat ovat toipuneet kriisistä tuotannon automaation lisääntymisen myötä. Cambridgen yliopiston tutkijoiden tekemän tutkimuksen mukaan samanlainen skenaario tapahtuu COVID-19-pandemian jälkeen.

Cambridgen yliopiston tutkimus osoitti, että jopa 88 prosenttia työpaikoista on automatisoitu jollakin tavalla. Kyseessä ovat alat, joita asia koskee, kuten. Kriisien jälkeen teollisuus painottaa enemmän teknologiaa ja ammattitaitoisempaa työvoimaa. Matalasti koulutetut työpaikat ovat erityisen alttiita automatisoinnille. Asiantuntijoiden mukaan digitaalitekniikka voi tämän seurauksena lisätä sosiaalisia eroja ja aiheuttaa levottomuuksia tulevina vuosina.

Kansainvälisen robotiikkaliiton mukaan teollisuusrobottien maailmanlaajuinen tuotanto ja myynti on kasvanut 114 prosenttia viimeisten kuuden vuoden aikana. Vuoteen 2021 mennessä robottimarkkinoiden odotetaan kasvavan 14 prosenttia vuodessa, jolloin tuotanto nousee 600 tuhanteen vuosittain valmistettavaan robottiin. Vuosituhannen alussa niitä valmistettiin vuosittain noin 80 tuhatta kappaletta. Vuonna 2018 Euroopassa oli keskimäärin 106 robottia 10 000:ta teollisuusalan työntekijää kohti. Yhdysvalloissa oli 91 robottia ja Aasiassa 75 robottia.

Tällä hetkellä maailmanlaajuinen keskiarvo on 85 robottia 10 000 työntekijää kohti. Saksa on robotisaation edelläkävijä Euroopassa, ja sen teollisuustuotannossa on vuosittain kolme kertaa enemmän robotteja kuin Slovakian teollisuustuotannossa. Työntekijät, puhelinkeskusten työntekijät tai vähittäis- ja tukkukaupan myyjät tai kassatyöntekijät jäävät sivuun, ja heidät korvataan vähitellen itsepalvelukassoilla.

Toisaalta monilla aloilla uusi teknologia täydentää työntekijöitä tai lisää heidän tuottavuuttaan sen sijaan, että se korvaisi heidät kokonaan. Lisäksi joillakin aloilla automatisoinnista saatavat säästöt voivat puolestaan avata tilaa uusille työpaikoille tulevaisuudessa – myös sellaisille, joita emme voi edes kuvitella tänään.

Lue myös: 60 prosenttia seuraavien 10 vuoden työpaikoista ei ole vielä keksitty lainkaan

Tulevaisuudessa autonvalmistajat investoivat myös loppukokoonpanosovelluksiin. Autoteollisuuden varaosien toimittajat, joista suuri osa on pk-yrityksiä, ovat hitaampia automatisoimaan täysin. Robotit tulevat pienemmiksi, mukautuvammiksi, helpommin ohjelmoitaviksi ja edullisemmiksi.