Når vi blir eldre, står kroppen vår overfor nye utfordringer, blant annet endringer i immunforsvaret. Fra rundt 60-årsalderen begynner immunforsvarets effektivitet å avta. Dette gjør eldre mer sårbare for infeksjoner som influensa eller lungebetennelse. Immunforsvaret, som beskytter oss mot virus, bakterier og andre trusler, blir langsommere med alderen, noe som gjør det vanskelig å reagere raskt på nye inntrengere.
Hvorfor immunforsvaret svekkes med alderen
Immunsystemet består av to hoveddeler: medfødt immunitet og adaptiv immunitet. Medfødt immunitet er kroppens første forsvarslinje, mens adaptiv immunitet innebærer innlærte responser på spesifikke patogener. Begge disse delene endres med alderen.
Et av immunsystemets viktigste organer er thymus, som produserer T-celler. T-celler er hvite blodlegemer som bekjemper infeksjoner. Når vi blir eldre, krymper thymus og produserer færre T-celler. Dette begrenser kroppens evne til å reagere på nye infeksjoner. I tillegg reduseres effektiviteten i benmargen, som produserer andre viktige immunceller, noe som svekker immunforsvaret ytterligere.
Risiko for kroniske sykdommer
Med et svekket immunforsvar er kroppen mer utsatt for kroniske sykdommer. En langsommere immuncellerespons kan føre til at skadelige sykdommer som kreft, diabetes og hjertesykdommer lettere får fotfeste. Et annet problem er kronisk betennelse. Denne tilstanden, som kalles «inflammaging», er forbundet med sykdommer som er vanlige hos eldre voksne. Den oppstår når immunforsvaret forblir mildt aktivt selv når det ikke er behov for det. Over tid kan denne konstante betennelsen skade friske celler og vev.
Vaksiners betydning for eldres helse
Vaksiner er viktige i alle aldre, men for eldre spiller de en nøkkelrolle. Fordi immunforsvaret hos eldre ikke reagerer like raskt, kan vaksiner bidra til å beskytte mot sykdommer som kan føre til alvorlige komplikasjoner. Vaksiner mot blant annet influensa og lungebetennelse anbefales ofte for personer over 60 år. Det er imidlertid viktig å merke seg at vaksiner kan være mindre effektive for eldre på grunn av en generell svekkelse av immunresponsen. Likevel er de fortsatt et viktig forsvar.
Støtt immunforsvaret gjennom livsstil
Selv om immunforsvaret svekkes med alderen, finnes det mange måter å styrke det på. Regelmessig fysisk aktivitet, et balansert kosthold og god søvnkvalitet er viktig for å opprettholde et sterkt immunforsvar. Å spise mat som er rik på vitaminer som C, E og A, samt mineraler som sink og jern, kan også hjelpe. Eldre bør også sørge for at de får i seg nok vitamin D, som spiller en viktig rolle i immunforsvaret, men som blir vanskeligere å danne når vi blir eldre.
I tillegg kan en sunn tarm forbedre immunforsvaret. Tarmen huser en stor del av kroppens immunceller, og et balansert tarmmikrobiom bidrar til å holde immunforsvaret i god form. Eldre bør spise mat som fremmer gode bakterier i tarmen, for eksempel frisk frukt, grønnsaker og fullkorn.
Psykisk velvære og immunitet
God psykisk helse henger sammen med et sterkt immunforsvar. Stress og angst kan svekke immunforsvaret og gjøre kroppen mer mottakelig for sykdom. Det er viktig for eldre å holde seg sosialt aktive, finne aktiviteter de liker, og håndtere stressnivået ved hjelp av avspenningsteknikker. Positiv tenkning kan ha direkte innvirkning på hvordan kroppen bekjemper infeksjoner og sykdom.
Hos Atena forstår vi hvor viktig det er å opprettholde god helse, spesielt når vi blir eldre.
Derfor hjelper vi eldre med å finne omsorgspersoner som ikke bare ivaretar deres daglige behov, men også deres velvære.
Våre pleiere sørger for et balansert kosthold, rikelig med hvile og aktive aktiviteter som bidrar til å styrke immunforsvaret.
Hos Atena er dine kjære i gode hender, og vi er opptatt av å bidra til et sunt og lykkelig liv for eldre. Kontakt oss i dag for å finne ut hvordan vi kan hjelpe deg eller dine kjære med å holde seg sunne og sterke.
