En av de mest alvorlige, men ikke så populært adresserte problemene i dag er en aldrende befolkning. Innenfor EU registreres problematiske indikatorer for fødselsraten, noe som gir opphav til en refleksjon over arbeidsstyrkens fremtid, ikke bare av vårt land.
Selv om EU utvides til å omfatte nye medlemsstater og rikdommen til innbyggerne vokser, må den kjempe med dette problemet. Færre og færre fødsler truer arbeidsmarkedet, helsevesenet og pensjonssystemet. Demografiske rapporter advarer om at Europas befolkning sakte dør ut. Samtidig viser undersøkelser at europeerne ønsker flere avkom velkommen. Men bare hvis de er økonomisk tilstrekkelige for dette.
Vil vi se en demografisk krise?
Det er en stor antagelse at vi vil se en enestående demografisk krise i de kommende tiårene. Som et resultat av den lave fødselsraten, avgang av unge mennesker i utlandet, den økende forventede levetiden og nedstengningen mot utlendinger, kan vi bli et av de mest aldrende samfunnene i EU. Selvfølgelig er befolknings aldring en trend som påvirker alle de utviklede landene i verden, så det er ikke bare vårt problem. Når det gjelder demografiske prognoser, er Vest- og Nord-Europa merkbart bedre enn landene i Sør- og Øst-Europa. Løsningen på den demografiske krisen bør dermed omfatte tiltak på områdene økonomi, sysselsetting og familie.
Mens land som Norge, Danmark og Irland vil vokse i befolkningen, vil Finland opprettholde en om lag stabil befolkning. Etter 2030 står Slovakia overfor en gradvis utryddelse og samtidig en raskere aldring av befolkningen enn landene i Vest- og Nord-Europa. I dag er vi fortsatt en av Europas yngste nasjoner i alderen, men vi eldes raskere enn andre. Innen 2060 bør vi allerede være en av de mest aldrende nasjonene i Europa. Det betyr at det blir mye vanskeligere å opprettholde finansieringen av helse- og pensjonssystemet. Dermed vil aldring ikke skje gradvis, men veldig dynamisk. Som et resultat vil vi bli en av de raskest aldrende befolkningene i Europa.
Effekten av lave fødselstall vil gradvis styrke aldringen av befolkningen
Den demografiske utviklingen i europeiske land er for mangfoldig til å tillate en enkelt prediksjon av produktivitetsveksten over hele Europa. Det er ikke noe land som bare er på den positive siden, men noen estimater av trenden kan sees. De demografiske «vinnerne» er de mer nordlige landene, men også Tyskland, der andelen 30-49-åringer vil øke det neste tiåret. En tilsvarende trend forventes å skje i Danmark, Belgia, Nederland og Storbritannia. Økningen i arbeidsproduktiviteten i Sentral- og Øst-Europa kan også ende på grunn av nedgangen i antall sysselsatte i alderen 30-49 år på grunn av deres pågående migrasjon mot vest. Dette vil hovedsakelig merkes i Tsjekkia og Ungarn. Slovakia bør bli mindre berørt, men nedgangen i arbeidstakerne vil også gjenspeiles i løpet av det neste tiåret.
Det kan være flere grunner til ugunstige spådommer. Fødselsraten i Slovakia er lavere enn i vestlige og nordeuropeiske land. Kvinner er mer engasjert i karrieren, færre ekteskap blir kontrahert og antall skilsmisser øker. Til dette må også legges til nye sameksistensmønstre, som vi inkluderer enslige foreldre eller homoseksuelle fagforeninger. Mange unge drar til rikere land for bedre utdanning og karrierer. Paradokset er fortsatt at vi er ganske lukket for innvandrere fra andre stater og sannsynligvis ikke er spesielt attraktive for dem. Så vi er ikke den eneste staten som sliter. vil slite med nedgangen av mennesker.
– Naturlig nedgang er mye vanligere i Europa enn i USA på grunn av den eldre befolkningen, lavere fødselstall og færre kvinner i fertil alder. Naturlig nedgang er en stor politisk bekymring, da den suger regionens demografiske motstandskraft, reduserer dens økonomiske levedyktighet og konkurranseevne.
– Demograf Dudley Poston med kolleger fra Texas A&M University
Migrering som en løsning på problemet
Hvis befolkningen blir eldre, blir det færre arbeidsaktiviteter og flere pensjonister. Det kan også være en situasjon der befolkningen vil vokse, men det økonomiske nivået vil ikke skape forutsetninger for et tilfredsstillende liv. Utenlandske arbeidstakere kan imidlertid hjelpe økonomien til å vokse. De er fleksible og går til de yrkessektorene der det er størst mangel på arbeidskraft.
– EU-land som støtter familiepolitikk og forsoning av arbeid og familieliv har høyere fødselstall. Innvandring er et betydelig bidrag til å gjenopprette og styrke den aktive befolkningen på ulike kompetansenivåer.
– sosiolog François Héran
Fra vårt synspunkt er det å åpne grenser til tredjeland en måte å unngå en demografisk krise på. Med mindre fødselsraten, migrasjonen eller dødeligheten øker fundamentalt, vil presset på pensjonssystemet raskt øke. Migrasjon kan være en nøkkelbetingelse for å unngå en aldrende befolkning og en krympende arbeidsstyrke. Dette vil ikke risikere overbelastning av pensjonssystemer i nesten alle land i EU. Vi vil bare se positive konsekvenser hvis samfunnet er i stand til å håndtere og konsolidere migrasjon.
