Vorige week april, hebben verschillende werknemers Athene uitgevlogen voor teambuilding om te genieten van het warme exotische weer. De bestemming waar we een onvergetelijke vakantie doorbrachten was Cuba. Maar de adempauze was welverdiend. Tien van onze collega’s zijn geselecteerd op basis van hun harde werk en prestaties in het afgelopen jaar. Traditioneel organiseert ons bedrijf elk jaar een wedstrijd voor de beste werknemers die ter ontspanning naar zee gaan.
De wedstrijd ging om de drie beste recruiters, de twee beste managers, de twee medewerkers met de grootste bijdrage en de springer van het jaar. De directeur heeft twee wildcardplaatsen aangewezen. Uiteindelijk konden we wegens ziekte niet in de volledige bezetting deelnemen, dus reisden we met negen personen. V Athene wij organiseren graag teambuildingevenementen omdat ze een ruimte zijn om elkaar buiten het werk te leren kennen en collegiale relaties op te bouwen , wat de onderlinge communicatie en samenwerking verbetert. Dit beïnvloedt ook onze werkprestaties en komt tot uiting in de efficiëntie en betere resultaten.
Unieke teambuilding
Op 21 april vlogen we naar de locatie. We verbleven in het Melia Varadero Hotel. Bij aankomst ontmoetten we afgevaardigde Zoya die ons wat vertelde over het resort. Ze liet ons kennismaken met de mogelijkheden in de omgeving, welke excursies ons te wachten staan. Op de tweede dag van ons verblijf ontspanden we ons op een prachtig wit zandstrand met palmbomen en een azuurblauwe oceaan. Maar toen hield het luieren op, want de volgende dagen stonden in het teken van de ontdekking van een tot dan toe onbekend land, dat we alleen kenden van horen zeggen, lezen of plaatjes. Nu hebben we de unieke sfeer ervan zelf ervaren. Wat voor een vakantie zou het zijn als we die loungend op het strand zouden doorbrengen en de kans zouden missen om onvergetelijke momenten te beleven? Gedurende het hele Cubaanse avontuur werden we begeleid door een Cubaan, Julio, die vroeger in Tsjechië heeft gewerkt, waar hij Tsjechisch heeft geleerd.
Actieve ontspanning
De volgende dagen genoten we van actieve ontspanning en trokken we erop uit om de bezienswaardigheden van Cuba te verkennen. We maakten een excursie in een dubbeldekkerbus zonder dak rond Varadero – Cuba’s grootste badplaats. We bezochten de plaatselijke markten, waar we verschillende souvenirs kochten. De markten stonden vol met verschillende geschilderde afbeeldingen, leren en houten producten, schelpen en magneten. De volgende dag maakten we natuurlijk een ritje in cabrio’s– zoals elke goede toerist die Cuba bezoekt. Met de wind in de haren reden we in een oude Chevy uit de jaren vijftig rond in de havenstad Matanzas, ongeveer 30 kilometer van Varadero en ongeveer 100 kilometer van de hoofdstad.
Cabriolets en cenotes
s Ochtends werden we vlak voor het hotel opgehaald door chauffeurs in twee rode cabriolets die elke hoek van Matanzas kenden. Deze kleine stad is beroemd om zijn originele architectuur, cultuur en dichters. Daarom noemen ze het het Athene van Cuba, waardoor wij… Atheners en we moesten een herdenkingsfoto maken bij het bord van de stad. Er lagen verschillende haltes op ons te wachten. De eerste was de Cueva Saturno grot, die specifiek is omdat er een meer in ligt. Sommigen van ons namen een verfrissende duik in het aangename kristalheldere en zoetige water. Het reikte tot 20 meter diep en we werden vergezeld door zwemmende vissen of garnalen. We bewonderden de schoonheid van stalactieten en stalagmieten in en uit het water. Zo’n grot heet een cenote – het is een diepe karstafgrond uit de ijstijd, waar ondergronds water zich ophoopt en een reservoir vormt. Na het bezoek aan de grot maakten we een wandeling over het indrukwekkende historische plein. We eindigden met een sightseeing tour, van waaruit we het panorama van de hele stad zagen. Boven de stad hebben we het iconische Cubaanse gebouw – de Ermita de Monserrate kerk – niet overgeslagen.
Dolfinarium en krokodillen
We hebben ook een catamaran cruise meegemaakt – een type boot dat op een jacht lijkt. Een ongewone en waarschijnlijk de beste ervaring voor velen was om de vriendelijke en vriendelijke dolfijnen in levenden lijve te zien. Sommigen van ons zwommen zelfs met hen, kregen de gelegenheid hen te aaien of een kus van hen te krijgen. Vervolgens voeren we naar het strand van Cayo Blanco. Van Cuba hebben we ook veel ongewone ervaringen meegenomen, die niet zomaar voor iedereen in het leven mogelijk zijn. We bezochten de Varkensbaai (het kreeg zijn naam omdat hier ooit wilde varkens werden gefokt) – een krokodillenboerderij, deze dieren worden gewoonlijk in Cuba gefokt. Bij een fascinerend koraalrif in de Caribische Zee hebben we gesnorkeld en de krioelende kleurrijke vissen en koralen bewonderd. Een ongekende ervaring was de migratie van krabben, die we nog net konden vangen, omdat de krabben in april (broedseizoen) van het bos naar zee trekken om hun eieren te leggen.
Rondleiding door de hoofdstad
Natuurlijk konden we niet vergeten de hoofdstad Havana te bezoeken. Dankzij haar leerden we over de Cubaanse geschiedenis, de revolutie en de revolutionairen – Ernesto Che Guevara en Fidel Castro – die samen de Cubaanse revolutie vormden om de regering van dictator Fulgencio Batista omver te werpen. In zijn testament wilde Fidel Castro geen standbeelden van hem in de stad, dus we hebben er eigenlijk geen gevonden, alleen posters en foto’s. We zagen Revolution Square, het Capitool, waarvan gezegd wordt dat het een getrouwe kopie is van het Amerikaanse, maar dat is het niet helemaal. Want dit gebouw is een meter hoger, langer en breder dan het Capitool in Washington. We bezochten ook het huis van Che Guevara en het standbeeld van Jezus Christus, dat een kopie is van het wereldberoemde Braziliaanse standbeeld. Het werd gebouwd door de vrouw van voormalig dictator Batista. We slenterden door de prachtige straten, waar op elke hoek straatartiesten speelden. Salsaritmes weerklonken overal vandaan.
Het café beroemd gemaakt door de beroemde schrijver
In Havana stopten we bij het beroemde Bocoy café. We proefden de beroemde koffie en kregen de gelegenheid om de bereiding van een speciale koffiedrank te zien (cappuccino gemengd met geflambeerde chocoladelikeur). We konden niet voorbijgaan aan het historische Floridita Restaurant en Bar, een van de favoriete etablissementen van de beroemde schrijver Ernest Hemingway. In de bar staat een levensgroot bronzen beeld van hem, waar toeristen graag mee op de foto gaan. We genoten van de favoriete drank van de schrijver – daiquiri, gemengd met rum, limoen- en grapefruitsap, kersenlikeur en suiker.
Salsaritmes en avondprogramma
Op de voorlaatste dag van onze vakantie besloten we in het resort te blijven en wat te ontspannen. De reizen waren tot. Liefhebbers van dansritmes zochten een gelegenheid om tijdens de hele vakantie enkele passen van de salsa en andere Latijns-Amerikaanse dansen te leren. Elk van onze avonden was rijk aan een opmerkelijk en gevarieerd programma. Kortom, we verveelden ons nooit. We genoten van danscreaties, zangoptredens – piano, opera, ballet of dansen in het water. Sportievelingen profiteerden van de aantrekkelijke strandomgeving en liepen er elke ochtend een rondje. Wat zou een rondreis door Cuba zijn als we de beroemde Cubaanse sigaren of rum niet zouden proberen? We brachten de laatste dag door met zonnebaden op het strand en zwemmen in de oceaan.
Er was geen tekort aan entertainment
We werden ook vermaakt dankzij de grappige verhalen die ons voor – maar ook tijdens – ons vertrek vergezelden. Een van mijn collega’s moest vlak voor haar vertrek op het laatste moment een nieuw paspoort en visum krijgen, zonder welke toeristen niet naar Cuba mogen gaan. De redenen waren defecte chips in paspoorten die tussen november en januari vorig jaar en dit jaar in Slowakije zijn afgegeven en die onlangs in de media aan de orde zijn gesteld. Helaas was het paspoort van mijn collega een van de slechte en had zij het risico gelopen niet naar Cuba te mogen. Een andere collega verloor zijn visum op de luchthaven op weg naar Cuba, dus moest hij ter plekke een nieuwe aanvragen. Ongebruikelijke situaties gingen niet aan ons voorbij bij onze terugkeer naar huis, toen we twee keer onze overstapvlucht in Frankfurt misten . Maar gelukkig hebben we, ondanks alle complicaties, een aangename en onvergetelijke vakantie gehad, die ons nog lang zal heugen, en zijn we tevreden naar huis teruggekeerd.
Wat zeggen we tegen de vakantie?
We vroegen onze collega’s wat ze van Cuba vonden en hoe ze het land zagen.
“In Cuba beleefden we een unieke en onvergetelijke vakantie in een exotische omgeving. De lokale bevolking was ondanks hun armoede uiterst vriendelijk en goedgezind. Het leukst vond ik de reis naar Havana, het dolfinarium, waar we met een catamaran heen gingen, het strand van Cajo Blanco en de reis naar Matanzas. We stonden in direct contact met de plaatselijke bevolking, we leerden van onze Tsjechische gids meer over de geschiedenis, het regime en het dagelijks leven van de Cubanen.” Dávid, verzender
“Ik beoordeel ons verblijf in Cuba super, ik hield van de schone zee, mooi strand, accommodatie. Ik was vooral geïnteresseerd in het zien van dolfijnen en een rondreis door Havana.” Janka, personeelsadviseur
“Cuba was erg interessant, men realiseerde zich wat voor omstandigheden de mensen daar hebben. Wij daarentegen mogen niet klagen, want we hebben alles wat we willen. De Cubanen leven op rantsoen, wat niemand zich kan voorstellen tenzij ze in hun situatie verkeren. Wat ik het leukst vond was dat de Cubanen glimlachten en altijd positief waren. Ik hou van dansen, hun Cubaanse salsa is ongelooflijk, dus ik danste overal waar ik kon.” Petra, personeelsadviseur
Elke munt heeft twee kanten. Tijdens ons verblijf in dit populaire toeristische land, hadden we de gelegenheid om de negatieve aspecten op te merken die elk land heeft. Maar we hebben ook positieve dingen gezien die als inspiratie kunnen dienen voor andere landen. U leest erover in onze volgende blog.
Wat was het laatste land dat u bezocht en wat trok u het meest aan?
