Op 1 januari wordt bijna overal ter wereld het nieuwe jaar verwelkomd. Het gaat om feesten en tradities die specifiek zijn voor elk land. Hoe brengen zij het nieuwe jaar door in Duitsland, Nederland en andere landen (niet alleen) van de Europese Unie? Natuurlijk is het in de meeste landen een niet te vergeten middernachtelijke traditie om vuurwerk af te steken en met champagne te proosten. Het is ook gebruikelijk om nieuwjaarsvoornemens te maken die mensen in het komende jaar willen verwezenlijken en proberen dat te doen.
Nederland
Op oudejaarsavond houden de Nederlanders feesten en vreugdevuren waarbij ze kerstbomen verbranden. Ze worden gebakken balletjes gegeten met zuurdesem rozijnen bestrooid met poedersuiker. Ze worden oliebollen genoemd en lijken op donuts. Inwoners van Tulpenland kopen loten voor een speciale oudejaarsloterij en wachten in spanning af of zij als miljonairs het nieuwe jaar zullen ingaan. Een nieuwjaarstraditie is een ongewone en gewaagde duik in zee of in een meer, waarbij een bepaalde afstand wordt gezwommen. Dit wordt beschouwd als een buitengewone prestatie aangezien het in Nederland op dat moment echt koud is en het water erg koud is. Een frisse start van het nieuwe jaar is zorgen voor gezondheid. De dapperen krijgen dan als beloning een dikke soep, meestal erwtensoep met rookworst. In sommige gebieden in Nederland worden op nieuwjaarsdag lokale schoonmaakacties georganiseerd om het afval van het vuurwerk van de vorige dag op te ruimen. Ze brengen de dag door met ontspannen, buiten zijn, wandelen of andere sportieve activiteiten.
Engeland
In Engeland zijn er spectaculaire vuurwerkshows achter de Big Ben die 12 minuten duren. Duizenden mensen verzamelen zich aan de oevers van de Theems om ze te zien. Zij moeten echter vooraf een kaartje kopen om toegang te krijgen tot het evenement.
Duitsland
Men zegt dat wie op Nieuwjaarsdag goed eet, het hele volgende jaar overvloed heeft. Ze eten voornamelijk vis, gevogelte heeft niet de voorkeur, omdat de Duitsers geloven dat ze dan geen geld meer hebben. Fondue en raclette zijn populair. Ze eten linzen vanwege hun muntvorm, in de veronderstelling dat het hen rijkdom zal brengen. Populair zijn wafels en marsepeinen varkens of lieveheersbeestjes. Op deze speciale dag wordt een speciale punch gedronken, waarvan de ingrediënten glühwein, rum, sinaasappel, citroen, gember, suiker, kaneel en kruidnagel zijn. Een gevestigde, maar oudere gewoonte is het gieten van lood. Kleine loden figuurtjes (of ander metaal) worden boven het vuur gehouden, waardoor ze smelten. Deze vloeistof wordt vervolgens in koud water gegoten. Volgens het bijgeloof zou de vorm van de worp bepalen hoe het iemand in het komende jaar zal vergaan. Een adelaar symboliseert bijvoorbeeld succes op het werk, een bal geluk, bloemen betekenen nieuwe vriendschappen.
Hongarije
In andere landen wordt het eten van vis op oudejaarsavond verwelkomd omdat de visschubben in hun glans op geld lijken, maar in Hongarije doen ze dat niet omdat ze denken dat hun geluk in het volgende jaar met hun geld weg zal drijven. De meest populaire maaltijd is geroosterd varken en op nieuwjaarsdag linzensoep. Net na middernacht is het tijd voor het ritueel – een kus op beide wangen. Om middernacht maken de Hongaren veel lawaai om de boze geesten weg te jagen, ze sloegen daarvoor zelfs op pannen en potten in de keuken. Een rondvaart over de Donau of een bezoek aan de Hongaarse Staatsopera is gebruikelijk. Om hun geluk te bewaren is het op Nieuwjaarsdag verboden te wassen, te naaien en ook de vuilnis buiten te zetten. Dat wil zeggen, men gelooft dat geluk met het vuilnis wordt weggegooid. Hongaren gaan op deze dag ook niet naar de dokter om gezond te blijven gedurende het jaar. De eerste die langskomt wordt verondersteld een man te zijn die geluk brengt. Als een vrouw binnenkomt, brengt ze ongeluk. Zoals we kunnen zien, geloven ze in Hongarije in hoge mate in bijgeloof.
Bulgarije
Op oudejaarsavond is het traditionele gerecht banitsa, gemaakt met verschillende lagen geklopte eieren en Balkan- of fetakaas, een must. In dit gebakje zitten kaarten verborgen die zeggen: gezondheid, geluk, liefde, nieuwe baan, en ook een munt die geld symboliseert. In plaats van bloemblaadjes kan het ook kornoelje knoppen verbergen, die ook een van deze attributen symboliseren. Afhankelijk van wie welk kaartje in een stuk van dit gebak krijgt, zal zijn voorspelling uitkomen. Als iemand bijvoorbeeld een munt ontvangt, betekent dat dat hij in het nieuwe jaar rijk zal zijn. Nieuwjaarsgerechten zijn varkensvlees met kool, geroosterde haan of kalkoen met rijst, gedroogd fruit. In Bulgarije is de zogenaamde survakane een onderdeel van de viering en verwelkoming van het nieuwe jaar. Op Nieuwjaarsdag gaan kinderen in groepen van huis tot huis met een houten, rijkelijk versierde stok – een survačka – in hun handen. Ze slaan hun geliefden, kennissen en buren symbolisch op de rug terwijl ze gedichten opzeggen waarin ze gezondheid en rijkdom wensen, wat een overvloedig en voorspoedig jaar moet garanderen. De meester van het huis betaalt hen terug met een traktatie – snoep, noten of geld. Deze stok is gemaakt van twijgen van kornoelje en versierd met popcorn, muntjes, gekleurde wol of pruimen. Sommige kinderen worden geholpen door hun ouders, de ouderen kunnen het alleen.
Roemenië
De traditie is, net als in Hongarije, dat na middernacht eerst een man het huis moet betreden en niet een vrouw, omdat dit ongeluk zou brengen. Op de nieuwjaarstafel zijn vis en druiven traditionele gerechten. Men zegt dat het nodig is de deur te openen om het oude jaar te laten vertrekken en plaats te maken voor het nieuwe. Een populair ritueel omvat een kus onder de maretak, zodat de deelnemers het hele komende jaar door liefde worden vergezeld. Op het moment dat het nieuwe jaar wordt afgewisseld met het oude, is de gewoonte in stand gehouden dat mensen een nieuwe jas aantrekken, bij voorkeur in rood of een andere vrolijke kleur om positieve energie aan te trekken. In Roemenië begint het kerstlied al voor Kerstmis en duurt het tot de eerste dagen van het nieuwe jaar. De kinderen lopen met een stok – een sorca-stok, die ze hebben versierd met bloemen, gekleurde papiertjes of kwastjes. Na de vignetten krijgen ze ook een beloning van gebak, fruit, snoep of geld. Dit gebruik is dus vergelijkbaar met dat in Bulgarije. Als onderdeel van de trick-or-treating verkleden trick-or-treaters zich als beer, trekken ze een schapenvacht of een lange jas aan. Het kerstlied gaat gepaard met het kraken van de zweep en het geluid van trommels om lawaai te maken om kwade krachten af te schrikken. Tijdens het nieuwjaarsdiner geven de Roemenen zich over aan een uitgebreid feestmaal in de hoop dat dit voor overvloed zal zorgen in het komende jaar. De drank om te toosten op een voorspoedig nieuw jaar heet palinca (slivovitz).
Servië
Serviërs als orthodoxe christenen vieren oudejaarsavond en nieuwjaar 13. en 14 januari, omdat zij de Juliaanse kalender volgen, die 14 dagen verschilt van de Gregoriaanse kalender (die in de meeste landen wordt gebruikt). De traditionele alcoholische drank is rakija – druivenbrandewijn, soms gemengd met whisky en kruiden. Onder de gerechten zijn sarmas (koolrolletjes), geroosterd varken en walnootstrudels populair.
Litouwen
Litouwers leven zich uit op oudejaarsavond en brengen deze dag in hedonistische stijl door. Ze eten soortgelijke maaltijden als op kerstavond. Ze moeten tot middernacht opblijven omdat ze denken dat als ze eerder naar bed gaan, dat hen volgend jaar ongeluk zal brengen.
Lees ook over kersttradities en gerechten waar het kerstavonddiner in elk land niet zonder kan.
Welke tradities viert u met uw familie?
