Η παιδική εργασία, όπως εφαρμόζεται στις ΗΠΑ, αποτελεί αντικείμενο διαμάχης εδώ και δεκαετίες. Πολλοί υποστηρίζουν ότι τα παιδιά πρέπει να έχουν την ευκαιρία να μάθουν να αναλαμβάνουν ευθύνες και να κερδίζουν τα δικά τους χρήματα, ενώ άλλοι θεωρούν ότι πρόκειται για μια μορφή εκμετάλλευσης που στερεί από τα παιδιά την παιδική τους ηλικία.
Γιατί οι εταιρείες θέλουν να απασχολούν παιδιά;
Όλα ξεκίνησαν με τη βιομηχανική επανάσταση. Ξεφύτρωσαν εργοστάσια και ορυχεία, τα οποία ήταν πολύ περισσότερα από ποτέ. Ωστόσο, το εργατικό δυναμικό ήταν το ίδιο και δεν υπήρχε άλλη επιλογή από το να απασχολούνται ανήλικοι. Επιπλέον, οι εργοδότες έχουν συνειδητοποιήσει ότι δεν χρειάζεται να πληρώνουν τόσο πολύ τα παιδιά και ότι είναι πολύ πιο υπάκουα. Αυτό σημαίνει ότι ολοκληρώνουν το έργο τους με λιγότερες επιπλοκές και αποδέχονται τις κυρώσεις. Η απασχόληση παιδιών συνεχίζεται μέχρι σήμερα. Πολλοί εργοδότες στις ΗΠΑ εξακολουθούν να θεωρούν την παιδική εργασία ως μια οικονομικά αποδοτική εναλλακτική λύση. Είναι επίσης ένας τρόπος για την κάλυψη θέσεων εργασίας που είναι δύσκολο να καλυφθούν. Ωστόσο, οι κανόνες και η νομοθεσία γύρω από την παιδική εργασία έχουν αλλάξει.
Είναι νόμιμη η απασχόληση παιδιών στις ΗΠΑ;
Σύμφωνα με την ομοσπονδιακή νομοθεσία, οι αμερικανικές εταιρείες μπορούν να απασχολούν παιδιά άνω των 14 ετών. Ωστόσο, ο αριθμός των ωρών που μπορούν να εργάζονται κατά τη διάρκεια της ημέρας είναι περιορισμένος. Η υλοποίηση συγκεκριμένων θέσεων είναι επίσης περιορισμένη. Τα παιδιά ηλικίας 14 έως 16 ετών μπορούν να εργάζονται το πολύ 3 ώρες κατά τη διάρκεια της σχολικής ημέρας και 8 ώρες τις υπόλοιπες ημέρες. Το εβδομαδιαίο ανώτατο όριο βασίζεται επίσης στη φοίτηση στο σχολείο και περιορίζεται σε 18 και 40 ώρες, ανάλογα με το αν το παιδί παρακολουθεί το σχολείο εκείνη την εβδομάδα.
Στις ΗΠΑ, τα παιδιά ηλικίας 16 και 17 ετών μπορούν να εργάζονται απεριόριστες ώρες σε μη επικίνδυνα επαγγέλματα. Υπάρχουν μερικές εξαιρέσεις: μπορεί να θεωρηθεί ειδική περίπτωση εάν το παιδί εργάζεται από τους γονείς, διανέμει εφημερίδες, εργάζεται ως ηθοποιός ή στη γεωργία.
Η γεωργία και ο αντίκτυπος στα παιδιά που εργάζονται στον τομέα
Δυστυχώς, λόγω της έλλειψης εργατών και για οικονομικούς λόγους, υπάρχουν απίστευτα χαλαροί κανονισμοί στον αγροτικό τομέα των ΗΠΑ. Ακόμη και σήμερα, τα παιδιά μπορούν να εργάζονται στο αγρόκτημα όταν φτάσουν στην ηλικία των 12 ετών. Το μόνο που απαιτείται είναι η συγκατάθεση των γονέων και ένας γονέας που εργάζεται στο ίδιο αγρόκτημα. Τα παιδιά μπορούν να εργάζονται απεριόριστες ώρες – ακόμη και κατά τη διάρκεια της σχολικής ημέρας! Και μετά την ηλικία των 16 ετών, μπορούν να βρίσκονται στον αγρό ακόμη και κατά τη διάρκεια των σχολικών ωρών. Αυτό οδηγεί σε απίστευτα μεγάλο αριθμό μαθητών που εγκαταλείπουν το σχολείο. Τα μισά από τα παιδιά που εργάζονται στη γεωργία δεν τελειώνουν το σχολείο.
Σήμερα στις ΗΠΑ υπάρχουν 400.000 έως 500.000 παιδιά που εργάζονται στη γεωργία. Το ποσοστό εγκατάλειψης δεν είναι καν το μεγαλύτερο πρόβλημα. Υπάρχουν πρόσθετοι κανόνες υγείας και ασφάλειας στη γεωργία. Τα παιδιά δεν μπορούν να χειριστούν ορισμένα τρακτέρ, περονοφόρα ανυψωτικά μηχανήματα, θεριζοαλωνιστικές μηχανές, πριόνια και πολλούς άλλους τύπους βαρέων μηχανημάτων. Ωστόσο, παρά τους κανονισμούς αυτούς, ο αριθμός των ατυχημάτων είναι εξαιρετικά υψηλός. Πολλά παιδιά τραυματίζονται στην εργασία τους και ο αριθμός των θανατηφόρων εργατικών ατυχημάτων είναι πέντε φορές υψηλότερος από ό,τι σε άλλους κλάδους.
Πρέπει να υπάρχει παιδική εργασία;
Η απασχόληση μπορεί να προσφέρει στους νέους πολύτιμες δεξιότητες ζωής και εργασιακή εμπειρία. Ξεκινώντας να εργάζονται σε μικρή ηλικία, τα παιδιά μπορούν να μάθουν υπευθυνότητα, διαχείριση του χρόνου και δεξιότητες εξυπηρέτησης πελατών. Μπορούν επίσης να αναπτύξουν ισχυρή εργασιακή ηθική και να μάθουν να εργάζονται ως μέλη μιας ομάδας. Αυτές οι δεξιότητες θα τους ωφελήσουν στις μελλοντικές ακαδημαϊκές και επαγγελματικές τους προσπάθειες.
Αλλά θα πρέπει να δούμε την ευρύτερη εικόνα. Η απασχόληση παιδιών και ανήλικων εφήβων μπορεί να εδραιώσει τη φτώχεια. Αντί να παρέχει στους νέους ευκαιρίες μάθησης και ανάπτυξης, η απασχόληση μπορεί να τους εγκλωβίσει σε έναν φαύλο κύκλο χαμηλόμισθων θέσεων εργασίας με περιορισμένες ευκαιρίες ανάπτυξης. Ως εκ τούτου, είναι καλύτερο να περιορίσετε τις ώρες εργασίας στο ελάχιστο σε περίπτωση που το παιδί θέλει να εργαστεί.
Αθηνά βοηθά τους ανθρώπους να βρουν θέσεις εργασίας που ικανοποιεί τις ανάγκες και τις φιλοδοξίες τους. Πιστεύουμε ότι η ευημερία των παιδιών και των νέων κάτω των 18 ετών πρέπει να αποτελεί ύψιστη προτεραιότητα και ότι η εκπαίδευση και οι μελλοντικές προοπτικές τους δεν πρέπει να τίθενται σε κίνδυνο από την πρόωρη είσοδο στην επαγγελματική ζωή. Αν και κάποιοι μπορεί να ισχυριστούν ότι το να κερδίζετε νωρίς μπορεί να είναι επωφελές, στην εταιρεία μας πιστεύουμε ότι η επένδυση στην εκπαίδευση και την προσωπική ανάπτυξη θα αποφέρει πολύ μακροπρόθεσμα οφέλη. Συνεργαζόμαστε στενά με τους πελάτες μας για την εξεύρεση ευκαιριών απασχόλησης που είναι ευθυγραμμισμένες με τους μακροπρόθεσμους στόχους και τις φιλοδοξίες τους, λαμβάνοντας υπόψη τις τρέχουσες περιστάσεις τους. Απώτερος στόχος μας είναι να βοηθήσουμε τους ανθρώπους να χτίσουν μια ικανοποιητική σταδιοδρομία που θα τους προσφέρει οικονομική σταθερότητα.
Πιστεύετε ότι πρέπει να επιτρέπεται στα παιδιά να εργάζονται, και αν ναι, σε ποιο βαθμό; Μοιραστείτε τη γνώμη σας μαζί μας στο τμήμα σχολίων.
