Lapsityövoiman käyttö Yhdysvalloissa on ollut kiistanalainen aihe jo vuosikymmeniä. Monet väittävät, että lapsille on annettava mahdollisuus oppia vastuullisuutta ja ansaita omaa rahaa, toiset taas pitävät sitä hyväksikäytön muotona, joka riistää lapsilta lapsuuden.

Miksi yritykset haluavat työllistää lapsia?

Kaikki alkoi teollisesta vallankumouksesta. Tehtaita ja kaivoksia syntyi, ja niitä oli enemmän kuin koskaan ennen. Työvoima oli kuitenkin sama, eikä ollut muuta vaihtoehtoa kuin palkata alaikäisiä. Lisäksi työnantajat ovat huomanneet, että heidän ei tarvitse maksaa lapsille niin paljon ja että he ovat paljon tottelevaisempia. Tämä tarkoittaa sitä, että he saavat työnsä valmiiksi vähemmillä komplikaatioilla ja hyväksyvät seuraamukset. Lasten työllistäminen jatkuu tänäkin päivänä. Monet yhdysvaltalaiset työnantajat pitävät lapsityövoimaa edelleen kustannustehokkaana vaihtoehtona. Se on myös tapa täyttää muuten vaikeasti täytettäviä työpaikkoja. Lapsityövoimaa koskevat säännöt ja lainsäädäntö ovat kuitenkin muuttuneet.

Onko lasten palkkaaminen Yhdysvalloissa laillista?

Liittovaltion lain mukaan yhdysvaltalaiset yritykset voivat palkata yli 14-vuotiaita lapsia. He voivat kuitenkin työskennellä päivisin vain rajoitetun määrän tunteja. Myös yksittäisten toimien toteuttamista on rajoitettu. 14-16-vuotiaat voivat työskennellä enintään 3 tuntia koulupäivän aikana ja 8 tuntia muina päivinä. Viikoittainen enimmäismäärä perustuu myös koulunkäyntiin, ja se on rajoitettu 18 ja 40 tuntiin riippuen siitä, käykö lapsi kyseisellä viikolla koulua.

Yhdysvalloissa 16- ja 17-vuotiaat lapset voivat työskennellä rajoittamattoman määrän tunteja vaarattomissa ammateissa. Muutamia poikkeuksia on olemassa: erityistapauksena voidaan pitää sitä, että lapsi on vanhempiensa palveluksessa, jakelee sanomalehtiä, toimii näyttelijänä tai työskentelee maataloudessa.

Maatalous ja sen vaikutukset alalla työskenteleviin lapsiin

Valitettavasti Yhdysvaltojen maatalousalalla on työvoimapulan ja taloudellisten syiden vuoksi uskomattoman löyhät säännökset. Vielä nykyäänkin lapset voivat työskennellä maatilalla 12-vuotiaina. Ainoastaan vanhempien suostumus ja samalla tilalla työskentelevä vanhempi vaaditaan. Lapset voivat työskennellä rajattomasti – jopa koulupäivän aikana! Ja 16 ikävuoden jälkeen he voivat olla alalla jopa kouluaikana. Tämä johtaa siihen, että koulunkäynnin keskeyttävien oppilaiden määrä on uskomattoman suuri. Puolet maataloudessa työskentelevistä lapsista ei saa koulua loppuun.

Yhdysvalloissa työskentelee tällä hetkellä 400 000-500 000 lasta maataloudessa. Keskeyttämisaste ei ole edes suurin ongelma. Maataloudessa on muitakin terveys- ja turvallisuussääntöjä. Lapset eivät voi käyttää joitakin traktoreita, trukkeja, leikkuupuimureita, sahoja ja monia muita raskaita koneita. Näistä määräyksistä huolimatta onnettomuuksien määrä on kuitenkin erittäin suuri. Monet lapset loukkaantuvat työssä, ja kuolemaan johtavien työtapaturmien määrä on viisi kertaa suurempi kuin muilla aloilla.

Pitäisikö lapsityövoimaa olla?

Työllisyys voi tarjota nuorille arvokkaita elämäntaitoja ja työkokemusta. Kun lapset aloittavat työnteon jo varhaisessa iässä, he voivat oppia vastuullisuutta, ajanhallintaa ja asiakaspalvelutaitoja. He voivat myös kehittää vahvaa työmoraalia ja oppia työskentelemään osana tiimiä. Näistä taidoista on hyötyä heidän tulevissa akateemisissa ja ammatillisissa pyrkimyksissään.

Meidän pitäisi kuitenkin tarkastella kokonaisuutta. Lasten ja alaikäisten teini-ikäisten työllistäminen voi syventää köyhyyttä. Sen sijaan, että nuorille tarjottaisiin tilaisuuksia oppia ja kasvaa, he voivat joutua työssäkäynnin vuoksi noidankehään, jossa he tekevät matalapalkkaisia töitä, joissa heidän kasvumahdollisuutensa ovat rajalliset. Siksi on parasta rajoittaa työaika minimiin, jos lapsi haluaa tehdä töitä.

Athena auttaa ihmisiä löytämään työpaikkoja jotka täyttävät heidän tarpeensa ja toiveensa. Uskomme, että lasten ja alle 18-vuotiaiden hyvinvoinnin pitäisi olla ensisijainen tavoite ja että heidän koulutustaan ja tulevaisuudennäkymiään ei pitäisi vaarantaa varhaisella työelämään siirtymisellä. Vaikka jotkut saattavat väittää, että varhainen ansaitseminen voi olla hyödyllistä, me yrityksessämme uskomme, että koulutukseen ja henkilökohtaiseen kehitykseen sijoittaminen tuo paljon pidemmän aikavälin etuja. Teemme tiivistä yhteistyötä asiakkaidemme kanssa löytääksemme työmahdollisuuksia, jotka vastaavat heidän pitkän aikavälin tavoitteitaan ja kunnianhimojaan ja joissa otetaan huomioon heidän nykyinen tilanteensa. Perimmäisenä tavoitteenamme on auttaa ihmisiä rakentamaan tyydyttäviä työuria, jotka antavat heille taloudellista vakautta.

Pitäisikö lasten mielestäsi saada tehdä työtä, ja jos pitäisi, missä määrin? Jaa mielipiteesi kanssamme kommenttiosiossa.