Vietimme aikamme odottaen vuoden kauneinta juhlaa ja siihen liittyvää rentoutumista joulun viettoon liittyvillä aktiviteeteilla: teambulding Budapestissa, joulujuhlat ja muut tyypilliset aktiviteetit, jotka ovat tyypillisiä jouluun valmistautumiselle. Ryhmänä toimistosta juoksimme hakemaan perinteistä punssia, joka on olennainen osa joulua, koristelimme joulukuusen tai teimme joulukoristeita toimistoon, jotta voisimme nauttia täysin rinnoin lähestyvästä ajasta ja nauttia joulua edeltävästä tunnelmasta.
Pyhä Nikolaus ATENE:ssä
Lähes kaikissa maissa vietetään 6. joulukuuta Pyhän Nikolauksen juhlaa, joka oli kuuluisa anteliaisuudestaan ja ystävällisyydestään. Tänä päivänä hän menee kaikkialle ja antaa lapsille ja aikuisille vähän huomiota. Atenan luona vieraili myös Pyhä Nikolaus ja hänen pikku apurinsa, eikä paholaista ja enkeliäkään voinut olla huomaamatta. Muuten se oli epäsovinnainen Pyhä Nikolaus, joka oli pukeutunut yhteiskuntamme värejä symboloivaan keltaiseen pukuun. Hän antoi jokaiselle paketin runon tai laulun esittämistä varten, kuten yleensä on tapana. Kun työaika oli ohi, Banská Bystricassa sijaitsevan pääkonttorimme lähellä sijaitsevassa paikallisessa kahvilassa järjestettiin Nikolausjuhla, johon kutsuttiin kaikki Atenan työntekijöiden lapset, joille Nikolaus toi myös jotain hyvää, ja he saivat nauttia makeasta houkutuksesta – hyvistä pannukakuista.
Joulu Budapest
Ennen joulua, perjantaina Nikolausviikon lopussa, kävimme Budapestin joulumarkkinoilla. Se on yrityksemme jouluaaton perinne, mutta vaihdamme vain joulumarkkinoiden kohdetta joka vuosi. Kerran se on Itävalta, kerran Unkari, sitten Puola. Tällä kertaa valitsimme historian täyttämän kaupungin, Unkarin pääkaupungin. Kaikki yhtiömme työntekijät kaikista toimialoista tapasivat täällä yhdessä. Slovakian toimistoista: Banská Bystrican pääkonttorista, Revúcan ja Košicen toimistoista sekä Romaniasta ja Bulgariasta, joissa meillä on ulkomaan toimistot.
Aamulla matkamme johti Tropicariumiin ja Oceanariumiin, jossa näimme vedenalaisen maailman salaisuudet erilaisten eläinten muodossa: kaloja, matelijoita, liskoja, haita, mutta myös maalla eläviä eläimiä – apinoita ja ilmassa eläviä lintuja. Useimmille meistä se oli mukava ja rikastuttava kokemus, toisille se oli tilaisuus voittaa itsensä ja omat pelkonsa, koska he eivät välittäneet joidenkin eläinlajien katselusta. Esimerkiksi tällaiset valtavat käärmeet. Se nähtävyys, jota odotimme eniten – söpöjen rauskujen silittäminen – oli valitettavasti tuolloin poissa käytöstä. Mutta lähdimme sieltä silti hymy huulillamme.
Tropikariumiin tutustumisen jälkeen söimme lounaan erinomaisessa Monkey Bistro -ravintolassa, jossa maistelimme tietenkin tyypillisiä unkarilaisia ruokia: gulassia ja paprikashia. Ilman sitä matkaamme ei olisi voitu laskea. Maistoimme myös herkullista jälkiruokaa shomloi halušky, jota kannattaa ehdottomasti kokeilla, kun siihen on mahdollisuus. Hyvällä lounaalla vahvistettuna päätimme lähteä kävelylle tärkeän Budan linnan viereen, joka oli Unkarin kuninkaiden asuinpaikka. Siksi sitä kutsutaan myös kuninkaalliseksi palatsiksi. Se on Unescon maailmanperintökohde. Sieltä pääsimme nauttimaan upeista näkymistä kauniin Budapestin maisemiin ja sen nähtävyyksiin sekä Szechenyi-ketjusillalle.
Myöhemmin menimme Budapest Eye -maailmanpyörään, jossa kaikilla oli jännittävä kyyti. Mielenkiintoista on, että se on Euroopan korkein kierros. Sen korkeus on jopa 65 metriä. Se sijaitsee Pyhän Elisabetin aukiolla. Jälleen kerran jotkut ylittivät itsensä tässä vaiheessa (erityisesti ne, jotka eivät pelkää korkeita paikkoja), mutta näkymät täältä olivat upeat. Pääsimme näkemään Pyhän Tapanin basilikan, Ketjusillan ja Unkarin parlamenttirakennuksen. Emme voineet päättää koko vaelluspäivää muuten kuin maistelemalla hyvää ja lämmintä boolia, joka tuli kylmällä säällä tarpeeseen, ja ostamalla pieniä matkamuistoja matkamuistoksi.
Vaikka sää ei ollut kovin hyvä, meillä oli mukava päivä ja saimme kokemuksia elämää varten. Jotkut meistä olivat Budapestissä ensimmäistä kertaa, jotkut meistä ovat käyneet siellä monta kertaa, mutta joulumarkkinoilla se saattoi olla ensimmäinen kerta.
Joulujuhla
Budapestin matkan jälkeisenä päivänä järjestimme joulujuhlan, jossa meillä oli hauskaa, uudet kollegat tutustuivat muihin kollegoihin, joita he eivät tunteneet aiemmin, ja vahvistimme suhteita, Koimme erikoisohjelmaa, josta kaikki osallistujat pitivät ja joka oli valmisteltu yllätyksenä. Kuuntelimme paikallista Banská Bystricaa ja lahjakasta soittajaa, joka kilpaili Slovakian Superstarissa. Hän teki illasta nautinnollisemman kitaransoitollaan ja laulullaan. Hänen tilalleen tulivat The Pastelsista ja Ladyliciousista tutun koreografin Minya Keresin tanssijat. He opettivat meille myös joitakin tanssiaskeleita. Aamukolmeen asti oli ilmaista viihdettä ja keskinäistä keskustelua, ja lisäksi järjestettiin keskiyöllä arpajaiset.
Näistä päivistä jäi hyviä muistoja, ja nautimme joulun tunnelmasta täysin siemauksin. Odotamme jo innolla, mitä meitä odottaa ensi vuonna tähän aikaan.
Miten vietit aikaa ennen joulua? Kävittekö jossain markkinoilla vai pidittekö hauskaa yritysjuhlissa?
