Demens är en allvarlig neurodegenerativ sjukdom som särskilt drabbar äldre människor och som påverkar deras liv i grunden. Den stör också familjemedlemmarnas arbete, eftersom personer med demenssjukdom inte är lätta att leva med. De kräver övervakning och vård dygnet runt . Under de senaste åren har det uppstått en kontrovers om huruvida utvecklingen av demens beror på genetiska faktorer eller om den är mer relaterad till den livsstil som individen har.

Åldern spelar en roll

Upp till 50 miljoner människor i befolkningen lider av demens. Det är en åldersrelaterad sjukdom. Den drabbar en av 20 personer över 65 år och upp till 30 procent av alla personer över 80 år har demens. Det finns flera olika typer, den vanligaste är Alzheimers sjukdom . Enligt experter löper personer med genetiska anlag upp till tre gånger större risk att utveckla sjukdomen än andra personer. Forskare från University of Exeter i England genomförde ett experiment där de observerade ett urval av cirka 200 000 personer. De var 60 år och äldre och hade inga symtom på demens vid den tidpunkten.

Efter åtta år utvecklade 1,8 % av dem som hade en genetisk benägenhet för demens och hade en ohälsosam livsstil faktiskt sjukdomen. Bland personer med låg risk och hälsosam livsstil var det endast 0,6 % som utvecklade demens. I den grupp där man testade personer med hög sannolikhet att utveckla demens och goda vanor var andelen som fick demens 2 %, i gruppen med ohälsosamma vanor var den 2 %.

En hälsosam livsstil är viktig

En hälsosam livsstil kan göra stor skillnad, och tack vare den kan man trots genetiken vända sjukdomsutvecklingen. Demens kan bekämpas med en hälsosam och balanserad kost som är rik på vitaminer, mineraler, fibrer och omega-3-fettsyror, motion, tillräckligt med sömn samt alkohol- och rökfrihet. Ett sätt att förebygga sjukdomen är att träna hjärnan . Det är sant att även en hälsosam livsstil inte helt och hållet kan undvika sjukdomen, men den minskar risken i viss mån. Faktorer som lägre utbildning (som faktiskt är relaterade till hjärnträning), typ av yrke (de mentala kraven i jobbet påverkar), social situation, kön (kvinnor drabbas oftare än män) och kroniska sjukdomar (högt blodtryck eller diabetes) påverkar också demenssjukdomen.

Demens och minnesproblem

Demens kännetecknas av en störning av minnet och de kognitiva funktionerna. Den påverkar inlärning, orientering, abstrakt tänkande, visuell-rymisk uppfattning och beslutsfattande. Den begränsar en person i normal funktion och i att utföra grundläggande aktiviteter. Den viktigaste och mest kända manifestationen av demens är minnesproblem och en gradvis förlust av minnet. Det finns en förlust av nervceller och förbindelser på grund av degenerativa förändringar i hjärnans vävnader. Symtomen på demenssjukdomar kan försämras snabbt och det är ofta en progressiv sjukdom. Men det är individuellt från person till person, hos vissa människor varar det första stadiet av sjukdomen längre, hos andra utvecklas sjukdomen mycket snabbt.

Gradvis försämring

Demenssjukdomar börjar subtilt, och det händer att familjemedlemmar inte tar de första symptomen på allvar och tror att de beror på åldrande. I de tidiga stadierna åtföljs sjukdomen av manifestationer – patienterna minns inte vad de har lagt var, kan inte navigera på platser som de känner till, glömmer att ta sina mediciner, skriver fel namn och kan inte utföra vardagliga aktiviteter som att laga mat. De minns inte vad som hände under en kort tidsperiod, men de minns fortfarande händelserna för några år sedan. Senare börjar man bli förvirrad i rummet. Sjuka människor vet inte var de befinner sig och flyr ofta hemifrån. I ett avancerat skede kan det till och med ske en personlighetsförändring. Patienterna kan bli aggressiva eftersom de är förvirrade över sitt tillstånd.

Demens är smygande

Ibland kan det vara svårt att förstå en person med demenssjukdom, men de är inte ansvariga för sjukdomens yttringar och kan inte kontrollera dem. Demens är en smygande sjukdom. Den är obotlig, men kan bromsas upp med medicinering. Det kan vara svårt för en familj att komma till rätta med det faktum att deras älskade aldrig kommer att bli densamma igen. Det är viktigt att vara ett stöd och att ge en kvalitativ vård som underlättar för familjen och gör patienten och familjen nöjda. Vårt företag har tillräckligt med empatisk och pålitlig personal som har erfarenhet av denna diagnos och kan ge adekvat vård.