Demence je závažné neurodegenerativní onemocnění, které postihuje zejména starší lidi a zásadně ovlivňuje jejich život, který se od základu mění. Narušuje také fungování rodinných příslušníků, protože s lidmi s demencí není snadné žít. Vyžadují dohled a nepřetržitou péči. V posledních letech se vedou spory o to, zda je rozvoj demence způsoben genetickými faktory, nebo spíše souvisí s životním stylem, který člověk vede.

Věk hraje roli

Demencí trpí v celé populaci až 50 milionů lidí. Jedná se o onemocnění související s věkem. Postihuje jednoho z 20 lidí starších 65 let a až 30 % lidí starších 80 let trpí demencí. Existuje několik typů, z nichž nejčastější je Alzheimerova choroba. Podle odborníků mají lidé s genetickou predispozicí až třikrát vyšší pravděpodobnost, že se u nich nemoc vyvine, než ostatní lidé. Vědci z Exeterské univerzity v Anglii provedli experiment, při kterém pozorovali vzorek přibližně 200 000 lidí. Bylo jim 60 let a více a v té době neměli žádné příznaky demence.

Po osmi letech se u 1,8 % osob, které měly genetickou predispozici k demenci a vedly nezdravý životní styl, toto onemocnění skutečně rozvinulo. U osob s nízkým rizikem a zdravým životním stylem se demence rozvinula pouze u 0,6 %. Ve skupině, kde testovali lidi s vysokou pravděpodobností vzniku demence a dobrými návyky, bylo procento těch, kteří demencí onemocněli, 2 %, ve skupině s nezdravými návyky to byla 2 %.

Zdravý životní styl je důležitý

Zdravý životní styl může mít velký vliv a díky němu lze výskyt onemocnění navzdory genetice zvrátit. Proti demenci lze bojovat zdravou a vyváženou stravou bohatou na vitaminy, minerály, vlákninu a omega-3 mastné kyseliny, pohybem, dostatkem spánku a vyloučením alkoholu a kouření. Jedním ze způsobů prevence onemocnění je cvičení mozku. Je pravda, že ani zdravý životní styl nemůže zcela zabránit onemocnění, ale do určité míry snižuje riziko. Na vznik demence mají vliv také faktory, jako je nižší vzdělání (skutečně souvisí s tréninkem mozku), typ zaměstnání (vliv mají psychické nároky práce), sociální situace, pohlaví (ženy jsou postiženy častěji než muži) a chronická onemocnění (vysoký krevní tlak nebo cukrovka).

Demence a problémy s pamětí

Demence je charakterizována jako porucha paměti a kognitivních funkcí. Postihuje učení, orientaci, abstraktní myšlení, vizuálně-prostorové vnímání a rozhodování. Omezuje člověka v běžném fungování a ve vykonávání základních činností. Hlavním a nejznámějším projevem demence jsou problémy s pamětí a její postupná ztráta. V důsledku degenerativních změn v mozkových tkáních dochází k úbytku nervových buněk a spojů. Příznaky demence se mohou rychle zhoršovat a často se jedná o progresivní onemocnění. U každého člověka je to však individuální,u někoho trvá počáteční stadium nemoci déle, u jiného postupuje nemoc velmi rychle.

Postupné zhoršování

Demence začíná nenápadně, takže se stává, že rodinní příslušníci neberou první příznaky vážně a přičítají je stárnutí. V počátečních stadiích je nemoc provázena projevy – pacienti si nepamatují, co kam dali, nedokážou se dobře orientovat na místech, která znají, zapomínají si vzít léky, pletou si jména, nejsou schopni vykonávat každodenní činnosti, jako je vaření. Nepamatují si, co se stalo v krátkém časovém úseku, ale stále si pamatují události před několika lety. Později se dostaví dezorientace v prostoru. Nemocní lidé nevědí, kde se nacházejí, a často utíkají z domova. V pokročilém stádiu dochází dokonce ke změně osobnosti. Pacienti mohou být agresivní, protože jsou zmateni svým stavem.

Demence je zákeřná

Někdy může být obtížné pochopit člověka s demencí, ale ten není za projevy své nemoci zodpovědný a nemůže je ovlivnit. Demence je zákeřná nemoc. Je nevyléčitelná, ale lze ji zpomalit pomocí léků. Pro rodinu může být obtížné smířit se s tím, že jejich blízký už nikdy nebude jako dřív. Důležité je být oporou a poskytovat kvalitní péči, která rodině uleví a zajistí spokojenost pacienta i rodiny. Naše společnost má dostatek empatických a spolehlivých pracovníků, kteří mají s touto diagnózou zkušenosti a dokáží poskytnout odpovídající péči.