In Nederland hebben ze een baanbrekend idee bedacht om een modeldorpconcept voor senioren te creëren. Het heet Hogeweyk. Dankzij het project kunnen patiënten die aan de onaangename ziekte lijden een goede levenskwaliteit binnen de gemeenschap behouden. Dit complex lijkt op een normaal leven in een klassiek dorp of stadswijk in plaats van in een medisch sanatorium of verpleeghuis, wat zeer gunstig is voor senioren met dementie.
Ideeën over de oprichting van een uniek dorp waren er al in het verleden
Deze unieke ruimte in Weesp is opgezet als een gespecialiseerde voorziening voor senioren met de ziekte van Alzheimer. De eerste ideeën voor het opzetten van dit unieke project ontstonden dertig jaar geleden. Het idee ontstond in het hoofd van de directie van een instelling voor ouderenzorg. De poorten van Hogeweyk werden voor het eerst geopend in 2009, waaraan eerst gedetailleerd onderzoek voorafging. Het idee achter de creatie van het hele fictieve dorpscomplex is het gevoel op te roepen van het leven in een normaal dorp of stad. Het gebied heeft een oppervlakte van meer dan 16.000 vierkante meter en bestaat uit 27 huizen. In één daarvan wonen zeven patiënten. Momenteel biedt het dorp onderdak aan ongeveer 180 senioren met ernstige dementie.
Op het eerste gezicht een dorp als alle andere
Het voordeel is dat het concept een gevoel van vrijheid bij de bewoners oproept. Ze kunnen gaan en staan waar ze willen, met keuze uit restaurants, supermarkten, parken of social clubs, zelfs het theater. Hogeweyk lijkt op een klassiek dorp of stad met straten, binnenplaatsen en pleinen, je zou op het eerste gezicht het verschil niet weten. De auteurs van de faciliteit beweren dat patiënten die hier wonen gelukkiger zijn. Zij leiden een meer vervuld en zinvol leven dan in een standaard verpleeghuis. Hoewel dit project de indruk wekt van een gewoon dorp, is er gekwalificeerd verplegend personeel met een schat aan ervaring en altijd bereid om 24 uur per week te helpen. De werknemers zijn echter gekleed in normale kleding en niet in speciale witte medische kleding. Zij kennen de gezondheidstoestand van elke senior heel goed. Zij zorgen voor de ouderen en maken hun leven aangenamer, gaan met hen naar het theater, winkelen of wandelen. In het hele complex werken ongeveer 250 zorgmedewerkers.
Geeft de indruk van het gewone leven in vergelijking met het verleden
Het ontwerp en de bouw van het fictieve dorp hebben 19,3 miljoen euro gekost, met een bijdrage van 17,8 miljoen euro van de Nederlandse overheid. De rest van de financiering werd bijeengebracht door lokale organisaties en sponsors. Verrassend genoeg kost een verblijf in dit unieke complex ongeveer evenveel als een traditionele voorziening of verpleeghuis. Het innovatieve centrum komt de geestelijke gezondheid van de patiënten ten goede omdat zij een normaal leven kunnen leiden, maar het systeem heeft ook een positief effect op de lichamelijke conditie, die aanzienlijk verbetert. Het bewijs is dat cliënten minder medicijnen gebruiken, meer eten en langer leven. Bovendien leven ze in een gemeenschap van vrienden, waar ze samen tijd doorbrengen en verschillende interessante activiteiten ondernemen . Hier vinden ze sociale en menselijke integriteit en krijgen ze vrijheid, privacy en onafhankelijkheid. Dankzij dit speciale centrum krijgen dementiepatiënten de kans om een zo normaal mogelijk leven te leiden.
Hij is een inspiratie voor anderen
De oprichters van dit interessante concept hebben ook Be Advice opgericht, een instelling die andere overheden, zorginstellingen en ondernemers adviseert over hoe ook zij een soortgelijk project zouden kunnen opzetten om mensen met dementie een beter en mooier leven te laten leiden. En het succes liet niet lang op zich wachten. Landen als Duitsland, Italië, Noorwegen en Australië hebben het modeldorp Hogeweyk gevolgd. In Frankrijk bouwden ze een bijna identieke plaats, het Landais Alzheimer dorp in Dax. Hier vinden senioren een bibliotheek, een fitnessruimte en een kapper. De Nederlandse township en deze andere concepten, geleid door Frankrijk, dienen als inspiratie voor de oprichting van dergelijke verzorgingssteden.
Het concept heeft een positief effect op de conditie van senioren met dementie
Een aantal deskundigen was het eens over het positieve effect en de voordelen van de in Nederland gebouwde faciliteit, hoewel er ook kritische geluiden te horen waren. Critici zeggen dat het een verkeerd beeld van de wereld oproept, maar deskundigen vinden het een veilige en passende omgeving voor senioren die moeten leven met een uitdagende en moeilijke diagnose. Volgens neuroloog Jean-François Dartigues kunnen patiënten dankzij het project hun hersenen dagelijks stimuleren en functioneren binnen een normale dagelijkse routine, wat deel uitmaakt van en het doel is van de behandeling van deze verraderlijke ziekte. Het ontstaan van een buitengewone verpleegplaats is een uitzonderlijke, opmerkelijke en baanbrekende stap in de verpleging. Het is een adequate oplossing om senioren met dementie tot het laatste moment een veilig, volwaardig en waardig leven te garanderen. Het dorp stelt hen in staat het leven van een gewoon mens te leiden zoals ze dat ooit deden voordat ze ziek werden, en in vergelijking met hun gezonde leeftijdsgenoten lopen ze niet het risico te worden gemarginaliseerd.
Atena ziet dit concept van een modeldorp als een origineel en zeer heilzaam idee dat senioren met dementie kan helpen een beter en gelukkiger leven te leiden. Wij denken dat de bouw van Hogeweyk een grote inspiratie is voor andere landen waar het werkelijkheid zou kunnen worden.
