In juni (16.6) van dit jaar heeft het Hof van Justitie van de Europese Unie zich uitgesproken in het voordeel van kindermeisjes en hun kinderen.
Gezinstoelagen werden oneerlijk toegekend
Het geschil is ontstaan door de verlaging van de uitkeringen in Oostenrijk, dat in januari 2019 lagere gezinstoelagen heeft ingevoerd toen kanselier Sebastian Kurz aan het roer van de regering stond. In het kader van dit systeem verstrekte het ministerie van Gezinszaken, dat belast was met de uitbetalingen, aan migrerende werknemers gezinstoelagen voor een bedrag dat overeenkwam met de kosten van levensonderhoud in de landen van herkomst en verblijf.
De hoogte van de bijdragen hing dus af van de levensstandaard in de afzonderlijke landen van de Europese Unie en varieerde van land tot land. Hieruit blijkt dat werknemers uit armere landen minder geld voor kinderen ontvingen dan werknemers uit rijkere lidstaten. De meeste buitenlandse werknemers komen uit landen met een lagere levensstandaard dan in Oostenrijk.
Werknemers uit verschillende landen worden getroffen
Dit onrecht treft dus kindermeisjes en hun gezinnen uit verschillende landen die naar Oostenrijk gaan om te werken. Vanwege de bekritiseerde wet hebben velen van hen daar hun baan opgezegd. Het oneerlijke mechanisme omvatte toelagen en voordelen, waaronder de belastingbonus voor kinderen ten laste, de gezins-plusbonus, de belastingbonus voor eenpersoonshuishoudens, de belastingbonus voor alleenstaande ouders en de belastingbonus voor alimentatie.
Discriminatie
Het Luxemburgse hof heeft geoordeeld dat de kinderbijslag niet in overeenstemming is met de EU-wetgeving en daarom onwettig is. Volgens de uitspraak van het hof was dit indirecte discriminatie op grond van de nationaliteit van de migrerende werknemers en schond Oostenrijk een van de fundamentele pijlers van de EU – het recht op vrij verkeer van werknemers binnen de EU.
In 2020 heeft de Europese Commissie in Brussel een beroep ingesteld om het bedrag van de kinderbijslag aan te passen. Het besluit werd gesteund door een aantal landen, zoals de V4 en de Baltische staten. Maar ook Kroatië, Slovenië, Roemenië, België, Portugal, Spanje en Italië. Denemarken en Noorwegen kiezen de kant van Oostenrijk.
Gelijke rechten
Werknemers die in een andere lidstaat wonen, betalen ook belastingen aan de Oostenrijkse schatkist en dragen zo volledig bij aan het economische en sociale stelsel. Daarom hebben zij recht op uitkeringen tegen hetzelfde tarief als de burgers van de staat. De norm van de Unie bepaalt dezelfde rechten.
Dubbele standaard
Een ander probleem met de wetgeving, die al meer dan drie jaar van kracht is, is dat de door de Commissie aangevochten aanpassing van de kinderbijslag niet geldt voor Oostenrijkers die voor Oostenrijkse werkgevers in het buitenland werken, waar zij ook met hun kinderen wonen. Dit is een zaak op basis van hetzelfde principe.
Miljoenen aan kinderbijslag
Oostenrijk heeft de wet, die het voorwerp van kritiek is geworden, moeten wijzigen om discriminatie te voorkomen. Anders zou zij nog een proces krijgen wegens niet-uitvoering van het arrest van het HvJEU. In dat geval zou de staat, naast de schuldvereffening, ook boetes opgelegd krijgen in de vorm van boetes voor te late betaling en een financiële sanctie.
De verantwoordelijke minister van het ministerie, Susanne Raab, verklaarde dat zij de beslissing van het hof aanvaardt, de verantwoordelijkheid voor de situatie op zich neemt en dat het verschil in uitkeringen aan de betrokken werknemers zal worden goedgemaakt. Het totale bedrag van de schuld zal naar verwachting oplopen tot 220 miljoen euro.
Verschuldigde kinderbijslag en wijze van betaling
De kinderbijslag wordt door de Oostenrijkse belastingdienst automatisch aan de betrokken werknemers uitbetaald op basis van de in het systeem ingevoerde gegevens. Het uitbetalingsproces is sinds begin augustus aan de gang. Sommigen hebben het verschil al uitbetaald gekregen, anderen moeten nog wachten. De belastingautoriteiten nemen contact op met de in Oostenrijk werkzame werknemers op wie dit van toepassing is, ingeval er onvoldoende informatie is. De ambassade van de Slowaakse Republiek in Oostenrijk heeft dit via haar Facebook-account laten weten.
De ambassade verklaarde ook dat indien de in het belastingsysteem verstrekte gegevens verouderd of onvolledig zijn, bv. Indien u van bank bent veranderd en een ander rekeningnummer hebt, moet u een aanvraag indienen via het elektronische portaal FinanzOnline, dat u in staat stelt elektronisch te communiceren met het Oostenrijkse belastingkantoor, of via het Beih100-formulier. Verdere details zijn beschikbaar op deze pagina. Daarom raden wij u aan om, als u wacht op de aanvulling van uw uitkeringen, na te gaan of het Oostenrijkse belastingkantoor over alle nodige informatie beschikt.
Als u verzorger wilt worden, vindt u hier hoe u dat kunt doen. Welke sociale uitkeringen door het buitenland en welke door Slowakije worden aangeboden, kunt u lezen in de volgende blogartikelen.
