Barnarbete i USA har varit föremål för kontroverser i årtionden. Många menar att barn måste få möjlighet att lära sig ansvar och tjäna egna pengar, andra ser det som en form av exploatering som berövar barnen deras barndom.

Varför vill företag anställa barn?

Allt började med den industriella revolutionen. Fabriker och gruvor växte upp, och det fanns många fler än någonsin tidigare. Arbetskraften var dock densamma och det fanns inget annat val än att anställa minderåriga. Dessutom har arbetsgivarna insett att de inte behöver betala barnen lika mycket och att de är mycket mer lydiga. Detta innebär att de slutför sitt arbete med mindre komplikationer och accepterar påföljderna. Anställningen av barn fortsätter än i dag. Många amerikanska arbetsgivare ser fortfarande barnarbete som ett kostnadseffektivt alternativ. Det är också ett sätt att tillsätta jobb som annars är svåra att tillsätta. Reglerna och lagstiftningen om barnarbete har dock förändrats.

Är det lagligt att anställa barn i USA?

Enligt federal lag får amerikanska företag anställa barn över 14 år. Antalet timmar som de kan arbeta under dagen är dock begränsat. Genomförandet av specifika positioner är också begränsat. Barn i åldern 14-16 år får arbeta högst 3 timmar under skoldagen och 8 timmar under andra dagar. Maximalbeloppet per vecka baseras också på skolgång och är begränsat till 18 och 40 timmar beroende på om barnet går i skolan den veckan eller inte.

I USA kan barn i åldern 16 och 17 år arbeta obegränsat antal timmar i icke-farliga yrken. Det finns några få undantag: det kan betraktas som ett specialfall om barnet är anställd av föräldrarna, levererar tidningar, arbetar som skådespelare eller inom jordbruket.

Jordbruket och konsekvenserna för barn som arbetar inom sektorn

På grund av brist på arbetskraft och av ekonomiska skäl finns det tyvärr otroligt lösa regler inom den amerikanska jordbrukssektorn. Än idag kan barn arbeta på gården när de är 12 år. Det enda som krävs är föräldrarnas samtycke och att en förälder arbetar på samma gård. Barn kan arbeta obegränsat antal timmar – även under skoldagen! Och efter 16 års ålder kan de vara på fältet även under skoltid. Detta leder till att otroligt många elever hoppar av skolan. Hälften av de barn som arbetar inom jordbruket avslutar inte sin skolgång.

För närvarande arbetar 400 000 till 500 000 barn inom jordbruket i USA. Avhoppen är inte ens det största problemet. Det finns ytterligare regler för hälsa och säkerhet inom jordbruket. Barn kan inte använda vissa traktorer, gaffeltruckar, skördetröskor, sågar och många andra typer av tunga maskiner. Men trots dessa bestämmelser är antalet olyckor extremt högt. Många barn skadas i arbetet och antalet dödsolyckor på arbetsplatsen är fem gånger högre än i andra branscher.

Bör det finnas barnarbete?

Sysselsättning kan ge unga människor värdefulla livskunskaper och arbetslivserfarenhet. Genom att börja arbeta i tidig ålder kan barnen lära sig ansvar, tidshantering och kundservice. De kan också utveckla en stark arbetsmoral och lära sig att arbeta i grupp. Dessa färdigheter kommer att gynna dem i deras framtida akademiska och yrkesmässiga strävanden.

Men vi bör se till helheten. Sysselsättning av barn och minderåriga tonåringar kan befästa fattigdomen. Istället för att ge unga människor möjligheter att lära sig och växa kan anställningen leda till att de fastnar i en ond cirkel av lågavlönade jobb med begränsade möjligheter till utveckling. Därför är det bäst att begränsa arbetstiden till ett minimum om barnet vill arbeta.

Athena hjälper människor att hitta jobb som uppfyller deras behov och ambitioner. Vi anser att barns och ungdomars välbefinnande bör ha högsta prioritet och att deras utbildning och framtidsutsikter inte bör äventyras av att de börjar arbeta tidigt. Även om vissa kan hävda att det kan vara bra att tjäna pengar tidigt, tror vi på vårt företag att investeringar i utbildning och personlig utveckling ger långsiktiga fördelar. Vi har ett nära samarbete med våra kunder för att hitta jobbmöjligheter som överensstämmer med deras långsiktiga mål och ambitioner, med hänsyn till deras nuvarande situation. Vårt yttersta mål är att hjälpa människor att bygga upp meningsfulla karriärer som ger dem ekonomisk stabilitet.

Tycker du att barn ska få arbeta, och i så fall i vilken utsträckning? Dela din åsikt med oss i kommentarsfältet.