De tewerkstelling van minderjarigen is een onderwerp dat discussie oproept met zowel positieve als negatieve standpunten over het onderwerp. Enerzijds kan werk jongeren waardevolle ervaring opleveren, hen helpen nieuwe vaardigheden te leren en wat geld te verdienen. Anderzijds is er een potentieel risico voor hun gezondheid, veiligheid en onderwijs. Kinderen zijn onze toekomst, en op dit moment in hun leven is niets belangrijker dan hun bescherming en ontwikkeling. Daarom investeert de Europese Unie enorm veel tijd en moeite in regels en voorschriften.

Kunnen minderjarigen in EU-landen werken?

In de Europese Unie is de tewerkstelling van minderjarigen onderworpen aan strikte regels en voorschriften. In het algemeen mogen personen onder de 15 jaar niet worden tewerkgesteld, behalve in culturele, artistieke, sportieve of reclameactiviteiten, zelfs indien zij vooraf door de bevoegde autoriteit zijn goedgekeurd. Kinderen van 14 tot 15 jaar kunnen licht werk doen of deelnemen aan een werk/opleiding of werkervaringsprogramma. Bovendien zijn alle werkgevers in de hele EU verplicht de gezondheid en veiligheid van jongeren te beschermen en hen te informeren over de risico’s van hun werk.

Wat voor werk mogen minderjarigen niet doen in de EU?

Om de gezondheid en veiligheid van jongeren te garanderen, zijn er bepaalde soorten werk die zij niet mogen doen. Ze horen hier thuis:

  • werk dat hun fysieke of mentale mogelijkheden te boven gaat,
  • werk waarbij zij worden blootgesteld aan schadelijke stoffen zoals chemicaliën of straling,
  • werk met een hoog risico op ongevallen of gezondheidsrisico’s als gevolg van extreme omstandigheden zoals koude, hitte, lawaai of trillingen,
  • werken met risicofactoren zoals explosieven of hoogspanningsgevaar in het elektriciteitsnet.

Sommige EU-landen staan werkgevers toe jonge werknemers in dienst te nemen als dit deel uitmaakt van hun beroepsopleiding . Zij moeten er echter voor zorgen dat het werk onder toezicht staat van een bevoegd persoon. Werkgevers moeten minderjarigen ook informeren over de mogelijke risico’s van het werk en alle nodige voorzorgsmaatregelen nemen. Indien de werknemers jonger zijn dan 15 jaar, moet ook hun wettelijke vertegenwoordiger worden ingelicht.

Werkgevers zijn ook verplicht minderjarigen voldoende pauzes en rusttijden te garanderen. Zo moeten tieners die meer dan 4,5 uur werken een pauze van minstens 30 minuten inlassen. Zij hebben ook recht op minimaal 14 achtereenvolgende uren rust per 24 uur. Er zijn ook specifieke regels voor maximale werktijden en nachtwerk, afhankelijk van de leeftijd en het soort werk.

Wat doet de EU om ervoor te zorgen dat werk geen negatieve invloed heeft op de studie van minderjarigen?

De EU heeft maatregelen genomen om ervoor te zorgen dat werkgelegenheid voor kinderen onder de 15 jaar geen negatieve gevolgen heeft voor hun studie. Werkgevers moeten zich aan strikte regels houden, afhankelijk van het soort werk of onderwijsprogramma dat het kind doet. Deze regels staan een maximum van 2 uur werk per schooldag en 12 uur per week toe voor werk dat buiten de vaste schooltijden wordt verricht (indien de nationale wetgeving dit toestaat) en 7 uur per dag en 35 uur per week voor licht werk dat wordt verricht door kinderen die volgens de nationale wetgeving niet langer voltijds leerplichtig zijn.

Bovendien verbiedt de EU kinderen onder de 15 jaar te werken tussen 22.00 en 6.00 uur. of tussen 23.00 en 7.00 uur De werkgever moet een minimale rusttijd garanderen van 12 opeenvolgende uren per 24 uur en minimaal 2 dagen per 7 dagen. In sommige sectoren kunnen nationale vrijstellingen gelden, maar deze voorschriften helpen de gezondheid en het onderwijs van minderjarige werknemers te beschermen.

Hoe zit het met kinderen van 15 tot 18 jaar?

Tieners die volgens de nationale wetgeving niet langer voltijds leerplichtig zijn, kunnen tot 8 uur per dag en 40 uur per week werken. Ze mogen ook niet werken tussen 22.00 en 6.00 uur. of tussen 23.00 en 7.00 uur behalve in uitzonderlijke omstandigheden die verband houden met de aard van het werk. Er bestaan enkele nationale uitzonderingen op deze regels, met name in sectoren als de scheepvaart of de visserij, het leger of de politie, ziekenhuizen, de landbouw, het toerisme en de horeca. Als het werk van de tiener over de hele dag gespreid is, kunnen uitzonderingen op de minimumrusttijd gelden.

Hoewel er zowel positieve als negatieve aspecten kleven aan de tewerkstelling van minderjarigen, is het noodzakelijk dat strikte wettelijke richtlijnen en voorschriften worden gevolgd om ervoor te zorgen dat hun gezondheid, veiligheid en onderwijs worden beschermd. Werkgevers moeten zorgen voor voldoende pauzes en rusttijden en jonge werknemers informeren over de risico’s van het werk. Op die manier kunnen werkgevers jongeren waardevolle werkervaring en kansen bieden en tegelijkertijd hun welzijn en tevredenheid waarborgen. Hoe is het in de VS? Ontdek het op hier .